"La centrale solaire photovoltaïque de Sophia, qui fait actuellement l'objet d'une consultation publique, permettra la conversion de 135 hectares d'eucalyptus en chênes-lièges et chênes verts, avec la plantation prévue d'environ 27 000 de ces arbres indigènes dans le district de Castelo Branco", a annoncé Lightsource bp dans un communiqué.

Le projet et son étude d'impact sur l'environnement en sont encore aux premiers stades de développement, ce qui permet de procéder à des développements détaillés et à des ajustements sur la base des recommandations des entités impliquées.

Selon la multinationale, l'investissement est d'environ 590 millions d'euros et la capacité installée de la centrale photovoltaïque sera de 867 MWp (mégawatt-crête).

L'entreprise indique également que la production annuelle de la centrale est estimée à 1 271 GWh (gigawattheures), ce qui lui permettra de générer "une énergie équivalente à celle de plus de 370 000 foyers".

Le projet, situé dans les municipalités de Fundão, Penamacor et Idanha-a-Nova, dans le district de Castelo Branco, "créera plus de 1 000 emplois directs et indirects, en particulier pendant la phase de construction (trois ans)", et les municipalités "bénéficieront également d'autres avantages économiques et sociaux pendant la durée de vie du projet, qui est d'environ 40 ans".

"Avec la préservation et l'amélioration de l'environnement comme piliers fondamentaux, Lightsource bp mettra en œuvre un plan complet de structure verte et d'intégration paysagère, qui comprend la reconversion et la reforestation de 228 hectares, dont 135 hectares actuellement occupés par des eucalyptus."

Selon la multinationale, le plan comprend également des mesures visant à restaurer la végétation riveraine, à créer des haies d'arbres et d'arbustes et à encourager la régénération naturelle du cerrado et des prairies, en favorisant la mobilité des espèces à l'intérieur et autour de la zone du projet et le contrôle naturel de l'érosion.

Critères écologiques

"Dès la phase de conception, le projet a été conçu selon des critères écologiques stricts, garantissant la préservation des zones ayant la plus haute valeur de conservation et assurant que les peuplements de chênes-lièges et de chênes verts seront entièrement préservés. De plus, les 421 chênes-lièges et les 1 120 chênes verts qui seront abattus sont des arbres isolés".

Selon le communiqué, plus de 75 % de ces chênes-lièges ont un diamètre inférieur à 16 centimètres et, dans le cas des chênes verts, ce chiffre dépasse 85 %.

Toutefois, l'entreprise promet qu'"un total d'environ 27 000 chênes-lièges et chênes verts sera planté, soit 18 fois plus de chênes-lièges et de chênes verts que ceux qui seront touchés".

En outre, elle explique qu'avec la maturation des plantations et les mesures de compensation associées, la capacité de rétention du carbone de la zone du projet devrait augmenter d'environ 225 000 tonnes d'équivalent dioxyde de carbone au cours des 40 années d'exploration.

Présente dans 18 pays, "Lightsource bp est un leader mondial dans le développement et la gestion de projets d'énergie solaire", selon son site web.

La société a été entièrement rachetée par bp en 2024.