Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a exhorté les pays de l'Union européenne à accélérer les efforts de vaccination car les cas de grippe apparaissent trois à quatre semaines plus tôt et la circulation est due à une nouvelle souche de grippe A (H3N2), sous-type K.

Commentant cette alerte du CEPCM à l'agence de presse Lusa et faisant le point sur la situation épidémiologique au Portugal, la directrice générale de la santé, Rita Sá Machado, a déclaré qu'une augmentation du nombre de cas était déjà observée, compte tenu de certains indicateurs sentinelles au Portugal, tels que le nombre de patients consultant les services d'urgence pour des symptômes grippaux.

"Nous commençons déjà à observer une augmentation, mais pas encore très rapidement, ce qui signifie que notre épidémie de grippe devrait également commencer plus tôt, comme nous l'observons également dans d'autres pays européens", a-t-elle souligné.

En ce qui concerne la vaccination contre la grippe, Rita Sá Machado a déclaré que le taux de vaccination de cette année est "très similaire" à celui observé au cours des autres saisons, avec environ deux millions de personnes vaccinées depuis le 23 septembre.

Cependant, elle a souligné que "ce n'est pas encore suffisant" pour avoir une "bonne couverture" des personnes éligibles à la vaccination, avertissant que "les deux prochaines semaines sont essentielles pour vacciner ceux qui ne l'ont pas encore été".

La directrice générale de la santé a expliqué qu'à partir de ce moment, le Portugal commence à connaître une épidémie ou "voit les indicateurs augmenter plus rapidement", et la population doit être protégée.

"Un rythme plus rapide

"Par conséquent, la vaccination au cours des deux prochaines semaines doit se faire à un rythme encore plus rapide que celui observé au cours des dernières semaines", a-t-elle ajouté.

En ce qui concerne la nouvelle souche de grippe A (H3N2 K), sous-type K, le directeur général de la santé a précisé qu'il ne s'agissait pas de la souche prédominante lors de la saison précédente ou dans l'hémisphère sud, et que le vaccin de cette année ne contenait donc pas principalement cette souche.

"Bien sûr, il serait essentiel que nous ayons exactement la souche qui circule (...) mais d'autres souches circuleront et, par conséquent, il est très important que les gens se fassent vacciner", a-t-elle maintenu.

Rita Sá Machado a souligné que la protection fournie par le vaccin est importante pour réduire les complications de la maladie et la surcharge des services de santé.

Interrogée sur les pénuries occasionnelles de vaccins, la fonctionnaire a assuré qu'il n'y avait pas de difficultés d'accès à la vaccination dans les unités de santé locales pour la population éligible (personnes âgées de plus de 60 ans, patients souffrant de maladies chroniques, femmes enceintes et enfants âgés de six mois à cinq ans).

Elle a également précisé qu'une personne souhaitant se faire vacciner mais ne faisant pas partie de la population éligible peut être évaluée par un médecin qui pourra alors lui prescrire un vaccin contre la grippe.

"Il existe 3 500 points de vaccination dans tout le pays, et la vaccination est donc un outil formidable dont nous disposons", a-t-il déclaré, recommandant également de bonnes pratiques de prévention qui "proviennent déjà de la pandémie", telles que le lavage des mains, l'étiquette respiratoire et l'aération des espaces.

Elle a également recommandé l'utilisation de masques chirurgicaux pour les personnes présentant une quelconque symptomatologie.

Selon l'ECDC, au cours d'une saison normale, la grippe est à l'origine d'une morbidité importante dans la population européenne, avec jusqu'à 50 millions de cas symptomatiques et 15 000 à 70 000 décès par an.

Le Portugal a enregistré 1 609 décès en excès pendant l'épidémie de grippe de décembre 2024 à janvier 2025, une période coïncidant avec l'épidémie de grippe et des températures extrêmes, affectant principalement les femmes et les personnes âgées de plus de 85 ans.