O Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC) instou os países da União Europeia a acelerarem os esforços de vacinação porque os casos de gripe estão surgindo três a quatro semanas antes e a circulação está sendo impulsionada por uma nova cepa de influenza A (H3N2), subtipo K.

Comentando este alerta do ECDC à agência de notícias Lusa e fornecendo uma atualização sobre a situação epidemiológica em Portugal, a diretora-geral da Saúde, Rita Sá Machado, disse que um aumento nos casos já está sendo observado, considerando alguns indicadores sentinela em Portugal, como o número de pacientes que procuram serviços de emergência devido a sintomas semelhantes aos da gripe

.

“Já estamos começando a ver um aumento, mas ainda não muito rápido, o que significa que nossa epidemia de gripe também deve começar mais cedo, como também estamos vendo em outros países europeus”, ressaltou.

Sobre a vacinação contra a gripe, Rita Sá Machado afirmou que a taxa de vacinação deste ano é “muito semelhante” à observada em outras temporadas, com aproximadamente dois milhões de pessoas vacinadas desde 23 de setembro.

No entanto, ela ressaltou que “ainda não é suficiente” ter uma “boa cobertura” dos elegíveis para a vacinação, alertando que “as próximas duas semanas são essenciais para vacinar aqueles que ainda não foram vacinados”.

A diretora-geral da Saúde explicou que, a partir deste momento, Portugal começa a viver uma epidemia ou “vê os indicadores crescerem a um ritmo mais rápido”, e a população precisa ser protegida.

“Ritmo mais rápido”

“Portanto, a vacinação nas próximas duas semanas realmente precisa ocorrer em um ritmo ainda mais rápido do que vimos nas últimas semanas”, sustentou.

Em relação à nova cepa da influenza A (H3N2 K), subtipo K, a diretora-geral da Saúde esclareceu que essa não foi a cepa predominante na temporada anterior ou no hemisfério sul, portanto a vacina deste ano não contém predominantemente essa cepa, mas ressaltou que a vacina continua sendo essencial porque sempre oferece alguma proteção.

“É claro que seria essencial se tivéssemos exatamente a cepa que está circulando (...), mas outras cepas circularão e, portanto, é muito importante que as pessoas sejam vacinadas”, sustentou.

Rita Sá Machado enfatizou que a proteção proporcionada pela vacina é importante para reduzir as complicações da doença e a sobrecarga nos serviços de saúde.

Quando questionado sobre a escassez ocasional de vacinas, o funcionário assegurou que não há dificuldades no acesso à vacinação nas unidades de saúde locais para a população elegível (pessoas com mais de 60 anos de idade, pacientes crônicos, gestantes e crianças entre seis meses e cinco anos).

Ela também observou que alguém que deseja ser vacinado, mas não está dentro da população elegível, pode ser avaliado por um médico que pode então prescrever uma vacina contra a gripe.

“Existem 3.500 pontos de vacinação em todo o país e, portanto, a vacinação é uma ótima ferramenta que temos”, disse ele, recomendando também boas práticas de prevenção que “já vêm da pandemia”, como lavagem das mãos, etiqueta respiratória e ventilação dos espaços.

Ela também recomendou o uso de máscaras cirúrgicas para pessoas com algum tipo de sintomatologia.

De acordo com o ECDC, em uma temporada típica, a influenza causa morbidade substancial na população europeia, com até 50 milhões de casos sintomáticos e 15.000 a 70.000 mortes por ano.

Portugal registrou 1.609 mortes em excesso durante a epidemia de influenza de dezembro de 2024 a janeiro de 2025, um período que coincide com a epidemia de influenza e temperaturas extremas, afetando principalmente mulheres e pessoas com mais de 85 anos de idade.