Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha esortato i Paesi dell'Unione Europea ad accelerare gli sforzi di vaccinazione perché i casi di influenza stanno emergendo da tre a quattro settimane prima e la circolazione è guidata da un nuovo ceppo di influenza A (H3N2), sottotipo K.

Commentando questo allarme dell'ECDC all'agenzia di stampa Lusa e fornendo un aggiornamento sulla situazione epidemiologica in Portogallo, il direttore generale della Sanità, Rita Sá Machado, ha affermato che si sta già osservando un aumento dei casi, considerando alcuni indicatori sentinella in Portogallo, come il numero di pazienti che si rivolgono ai servizi di emergenza per sintomi simili all'influenza.

"Stiamo già iniziando a vedere un aumento, ma non ancora molto rapido, il che significa che la nostra epidemia di influenza dovrebbe iniziare prima, come stiamo vedendo anche in altri Paesi europei", ha sottolineato.

Per quanto riguarda la vaccinazione antinfluenzale, Rita Sá Machado ha dichiarato che il tasso di vaccinazione di quest'anno è "molto simile" a quello osservato in altre stagioni, con circa due milioni di persone vaccinate dal 23 settembre.

Tuttavia, ha sottolineato che "non è ancora sufficiente" per avere una "buona copertura" degli aventi diritto alla vaccinazione, avvertendo che "le prossime due settimane sono essenziali per vaccinare coloro che non sono ancora stati vaccinati".

Il Direttore generale della Sanità ha spiegato che, da questo momento in poi, il Portogallo inizia a sperimentare un'epidemia o "vede gli indicatori crescere a un ritmo più veloce", e la popolazione deve essere protetta.

"Ritmo più veloce"

"Pertanto, la vaccinazione nelle prossime due settimane deve avvenire a un ritmo ancora più veloce di quello che abbiamo visto nelle ultime settimane", ha affermato.

Per quanto riguarda il nuovo ceppo di influenza A (H3N2 K), sottotipo K, il Direttore Generale della Sanità ha chiarito che questo non era il ceppo predominante nella stagione precedente o nell'emisfero meridionale, quindi il vaccino di quest'anno non contiene prevalentemente questo ceppo, ma ha sottolineato che il vaccino rimane essenziale perché fornisce sempre una certa protezione.

"Naturalmente, sarebbe essenziale se avessimo esattamente il ceppo che sta circolando (...) ma altri ceppi circoleranno e, quindi, è molto importante che le persone si vaccinino", ha affermato.

Rita Sá Machado ha sottolineato che la protezione fornita dal vaccino è importante per ridurre le complicazioni della malattia e il sovraccarico dei servizi sanitari.

Interrogata sulle occasionali carenze di vaccino, la funzionaria ha assicurato che non ci sono difficoltà di accesso alla vaccinazione presso le unità sanitarie locali per la popolazione idonea (persone di età superiore ai 60 anni, malati cronici, donne in gravidanza e bambini di età compresa tra i sei mesi e i cinque anni).

La dottoressa ha inoltre sottolineato che chi desidera vaccinarsi ma non rientra nella popolazione eleggibile può essere valutato da un medico che può quindi prescrivere un vaccino antinfluenzale.

"Ci sono 3.500 punti di vaccinazione in tutto il Paese, e quindi la vaccinazione è un grande strumento che abbiamo", ha detto, raccomandando anche buone pratiche di prevenzione che "derivano già dalla pandemia", come il lavaggio delle mani, l'etichetta respiratoria e la ventilazione degli spazi.

Ha inoltre raccomandato l'uso di maschere chirurgiche per coloro che presentano qualsiasi tipo di sintomatologia.

Secondo l'ECDC, in una stagione tipica l'influenza causa una notevole morbilità nella popolazione europea, con fino a 50 milioni di casi sintomatici e da 15.000 a 70.000 decessi all'anno.

Il Portogallo ha registrato 1.609 decessi in eccesso durante l'epidemia influenzale dal dicembre 2024 al gennaio 2025, periodo che coincide con l'epidemia influenzale e le temperature estreme, colpendo soprattutto le donne e le persone di età superiore agli 85 anni.