L'Institut pour la conservation de la nature et des forêts (ICNF) a annoncé dans un communiqué que les 35 lynx ont été capturés entre le 29 septembre et le 9 décembre dans la région de la vallée du Guadiana, dans les municipalités de Serpa et de Mértola.

Ce type de campagne, selon l'ICNF, vise à "collecter des informations sanitaires rigoureuses" et à comprendre "l'état de la population de ces animaux vivant librement au Portugal".

"Chaque spécimen capturé est identifié, photographié, examiné, vacciné, et des échantillons sont prélevés à des fins d'analyse biologique et de génotypage, [et] dans la mesure du possible, l'animal est équipé d'un collier émetteur", précise le communiqué.

Le collier "aide à détecter les premiers signes de problèmes physiques" et permet de "suivre les comportements et les mouvements qui permettent de cartographier les risques réels sur le terrain" et d'identifier "les tronçons de route les plus dangereux, où la vitesse des voitures et la curiosité naturelle des lynx forment une combinaison mortelle, une menace qui ne peut être affrontée qu'avec des données précises et une action rapide", a déclaré l'ICNF (Institut pour la conservation de la nature et des forêts).

Lors de cette campagne, dans les huit zones explorées, neuf des 35 animaux capturés étaient "encore juvéniles", et des colliers émetteurs ont été posés sur 22 individus.

A la fin du travail, qui a impliqué des techniciens, des gardes-nature et des agents forestiers, les animaux ont été relâchés dans leur habitat naturel.

Le "record"

Selon l'ICNF (Institut pour la conservation de la nature et des forêts), le nombre d'animaux capturés constitue un "record" depuis le début de ces efforts en 2018.

Il s'agissait de la dernière campagne intégrée au projet LIFE Lynxconnect, une initiative conjointe de l'Espagne et du Portugal, qui a redessiné la carte de survie de l'espèce.

Le projet de rétablissement et de conservation du lynx ibérique comprenait initialement l'élevage en captivité, les premiers animaux ayant été relâchés dans la nature en 2011.

Selon le dernier recensement du lynx ibérique, en 2024, l'espèce dépassera la barre des 2 400 individus, avec 2 401 lynx recensés entre l'Espagne (2 047) et le Portugal (354), dont 1 557 adultes ou subadultes et 844 petits nés dans la nature.

En 2024, l'espèce a été retirée de la catégorie "En danger" et reclassée comme "Vulnérable" sur la liste rouge des espèces menacées.

"Ce rétablissement constitue l'un des meilleurs exemples d'actions de conservation d'espèces menacées dans le monde, grâce aux efforts continus des administrations publiques compétentes, des entités sectorielles intéressées, des propriétaires et gestionnaires de domaines privés et de la société en général, ainsi que de l'Union européenne, par le biais du programme LIFE", a ajouté l'institut.