विशाल वाशिंगटन स्मारक के ऊपर बादलों के एक किनारे के माध्यम से लुप्तप्राय शरद ऋतु के सूरज नृत्य के शाफ्ट के रूप में, मेरी आँखें कैपिटल बिल्डिंग के ऊपर बैठे स्टैचू ऑफ़ फ्रीडम की ओर पूर्व की ओर खींची जाती हैं।

डेविड, विस्कॉन्सिन की मेरी मिलनसार गाइड, 19 फुट की कांस्य महिला आकृति की ओर इशारा करती है जो संयुक्त राज्य अमेरिका की संस्थापक भावना का प्रतीक है।

वे बताते हैं, “वह पूर्व की ओर मुख करती है क्योंकि पश्चिम में सूरज डूबता है।”

“इसलिए जब तक वह वहाँ खड़ी रहती है, सूरज कभी भी आजादी के चेहरे पर अस्त नहीं होगा।”

वॉशिंगटन के स्मारकों और स्मारकों की मेरी साइकिल यात्रा समाप्त हो रही है और अवलोकन केवल इस बात की पुष्टि करता है कि नेशनल मॉल के पत्ते-बिखरे रास्तों के माध्यम से मैंने एक स्टॉप से दूसरे स्टॉप तक पैडल किया था।

डेविड कहते हैं, “डीसी में कोई संयोग नहीं है,” अपने बाइक स्टैंड को फड़फड़ाते हुए वह अनलिमिटेड बाइकिंग में बेस पर वापस जाने की तैयारी करता है।

“हर चीज के पीछे एक योजना है।”

प्रतीकवाद नियम

प्रतीकवाद अमेरिका की राजधानी शहर में व्याप्त है, और कोई भी यात्रा यात्रा के बिना पूरी नहीं होती है - पैदल, बाइक या बस से - उन परिचित स्थलों की जो कथा वास्तुकला के माध्यम से किसी राष्ट्र की कहानी को चार्ट करते हैं।

मेरा मुख्य आकर्षण लिंकन मेमोरियल की ग्रेनाइट सीढ़ियों पर खड़ा है, मॉल के विशाल परावर्तक पूल के झिलमिलाते पानी को उसी जगह से देख रहा है, जहां अगस्त 1963 में मार्टिन लूथर किंग जूनियर ने अपने युग-परिभाषित 'आई हैव ए ड्रीम' भाषण दिया था।

अपने अतीत को देखते हुए, वाशिंगटन के लिए चुनौती हमेशा अपनी समृद्ध विरासत से परे अपनी अपील को चौड़ा करती रही है और कुछ नया देखने के लिए उत्सुक आगंतुकों को आकर्षित करती रही है।

नए सिरे से खोला गया राष्ट्रीय वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय इस बात का एक बेहतरीन उदाहरण है कि कैसे शहर अपने अतीत को अपने वर्तमान के साथ संतुलित करने का प्रयास कर रहा है।

संग्रह में राइट ब्रदर्स फ्लायर से लेकर कोलंबिया कमांड मॉड्यूल तक कुछ उल्लेखनीय वस्तुएं हैं, जिसने दुनिया की पहली मानवयुक्त उड़ान पूरी की, जिसने मूल चंद्र अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी पर वापस लाया। नील आर्मस्ट्रांग का अपोलो स्पेस सूट भी प्रदर्शित है।

नए सेक्शन में 1,200 कलाकृतियों में से आधे से अधिक का प्रदर्शन पहले कभी नहीं किया गया है, जिसमें स्टार वार्स फ्रैंचाइज़ी का एक पूर्ण आकार का एक्स विंग फाइटर भी शामिल है।

संग्रहालय मुफ़्त है, और इसके लिए आप एक अंग्रेजी रसायनज्ञ का शुक्रिया अदा कर सकते हैं, जिसने कभी संयुक्त राज्य अमेरिका में पैर नहीं रखा।

जेम्स स्मिथसन, जिनकी मृत्यु 1829 में हुई, ने वाशिंगटन में एक संस्थान स्थापित करने के लिए अपनी इच्छा से $500,000 (£438,722) का वसीयत किया, जो “ज्ञान की वृद्धि और प्रसार” को बढ़ावा देगा।

उनकी एक शर्त थी — कि प्रवेश हमेशा के लिए मुफ्त होगा।

वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय

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साथ-साथ वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय, मैं राष्ट्रीय अभिलेखागार का दौरा करता हूं — जहां स्वतंत्रता की घोषणा, संविधान और अधिकारों का विधेयक अगल-बगल बैठते हैं — और राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय, जहां विशाल मॉडल डायनासोर, व्हेल, हाथी और शार्क युवा और बूढ़े लोगों के लिए एक 'वाह' कारक प्रदान करते हैं।