La rilevanza dell'area risiede nella sua posizione, vicino al confine con la Spagna, dove la storica necessità di difesa ha comportato la fondazione di villaggi e castelli per popolare e fortificare il territorio. Dieci di questi antichi insediamenti sono stati oggetto di un'iniziativa governativa nel 1991. Il suo scopo era quello di restaurarli e promuoverli, mentre altre due città sono state aggiunte alla lista nel 2003.

Una delle cose che i viaggiatori in Portogallo amano di più è scoprire i castelli che sembrano essere ovunque. In effetti, nel Paese ce ne sono 284. Potrebbe sembrare un numero modesto se paragonato a quello della Spagna, con un totale di 1.459. D'altra parte, la Spagna è circa cinque volte più grande del Portogallo in termini di superficie. Per quanto impressionanti, questi numeri sembrano un'inezia rispetto ai 45.000 della Francia, secondo la World Population Review. I Dodici Borghi Storici del Portogallo non deludono in questo senso.

Eccone quattro, disposti in sequenza per un viaggio senza soluzione di continuità, a partire da Linhares da Beira. Queste città sono abbastanza vicine da poter essere visitate senza passare una notte in ognuna di esse, ma per un viaggio tranquillo, ecco cosa vi serve sapere.

Linhares da Beira

Il castello di Linhares risale a Dom Denis, sesto re del Portogallo, che regnò dal 1279 al 1325. Nel 1290 fondò a Lisbona la prima università portoghese, che in seguito si sarebbe trasferita a Coimbra, dove una statua lo onora nel campus.

Hotel e ristoranti: Prenotate all'Inatel Linhares (circa 75 euro), che offre una piscina, aria condizionata, parcheggio e WiFi gratuiti. Mentre siete in città, cenate al Cova da Loba e ordinate il petto d'anatra caramellato con ciliegie e verdure a 19 euro o un menu degustazione di quattro portate a 30 euro.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Keith Pimental;

Di nuovo in viaggio: Salite sulla R. Direita a Linhares e poi sulla N17 per 15 minuti (13,5 km). Seguire la A25 e la IP2 fino alla N102. Prendere l'uscita verso N226/Lamego/Trancoso da IP2, 13 minuti (21,5 km). Prendere la N226 fino a Praça Dom Dinis a Trancoso.

Trancoso

Oltre al castello con le sue quindici torri, qui si trovano le Portas d'El Rei, il Centro de Interpretação da Cultura Judaica Isaac Cardoso e la Casa do Bandarra, antica dimora del poeta mistico del XVI secolo Gonçalo Anes Bandarra. Calzolaio di professione, è stato considerato il Nostradamus portoghese.

Hotel e ristoranti: Casas Tomé ha ottime valutazioni e offre colazione gratuita, vista sulle montagne, noleggio biciclette e tour. Il personale parla sei lingue. La Taberna do Bacalhau Frito è convenientemente situata vicino alle Portas d'El Rei. Provate il famoso piatto di merluzzo fritto del ristorante.

Per raggiungere il villaggio successivo, prendere Largo Luis Albuquerque/R. dos Cavaleiros e Av. Santa Isabel fino alla N102-4. Seguire N102-4, N102 e IP2 (24 minuti, 23 km).

Marialva

In origine, qui si trovava una fortezza in cima a un massiccio montuoso, prima della costruzione di un imponente castello. Nel corso dei secoli, Romani, Visigoti e Arabi hanno invaso e occupato l'area che era stata colonizzata da una tribù lusitana preistorica. Oltre al castello, una chiesa, una cappella, il tribunale e la prigione del XVII secolo vi terranno impegnati. E un'antica città romana: Civitas Aravorum.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Keith Pimental;

Hotel e ristoranti: Quinta do Nobre. Questa guest house di alto livello, a 400 metri dal centro della città, offre i soliti servizi (tra cui una piscina di acqua salata) per circa 90 euro a notte. Nelle vicinanze si trovano sorgenti termali e un'azienda vinicola. La Quinta ha un proprio ristorante, ma potreste prendere in considerazione il ristorante numero uno in città, il Pé de Cabra Bistro. Non perdetevi la bruschetta.

Proseguite verso la prossima tappa. Prendete la N102 per la ER324 e la EM607, in circa 50 minuti (47 km) per arrivare a

Castelo Rodrigo

Questa città-castello contiene anche le rovine di un palazzo, una gogna del XVI secolo (dove sarebbe una città medievale senza una gogna?) e la vicina Riserva Naturale Faia Brava.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Cliente;

Hotel e ristoranti: Scegliete tra la Casa da Amendoeira (circa 100 euro) e la Casa da Cisterna (circa 200 euro). Il primo non dispone di piscina, ma offre gratuitamente la colazione, il WiFi e il servizio in camera (non gratuito). Sala giochi e bar in loco. Il Cantinho Café, soprannominato"Punto d'incontro degli amanti della birra artigianale", è in attività da 30 anni. Si trova in Rua da Sinagoga, 1.

Queste quattro località sono solo l'inizio della copertura dei Dodici Villaggi Storici del Portogallo. Grazie al Centro del Portogallo, potete esplorare l'equilibrio qui, presentato come un percorso continuo che vi permetterà di guidare senza problemi. Gli altri dodici sono Almeida, Castelo Mendo, Sortelha, Belmonte, Monsanto, Idanha-a-Velha, Castelo Novo e Piódão.

Buon viaggio!