Con anni di esperienza nella politica locale, Luís Encarnação ritiene che la partecipazione alle elezioni locali degli stranieri residenti in Portogallo sia importante per la loro integrazione, soprattutto di quelli che vengono per lavoro e che aiutano l'economia locale.

The Portugal News (TPN): CHEGA! sta guadagnando molti sostenitori a Lagoa. Come valuta il Partido Socialista (PS) qui a Lagoa la situazione?

LE: Innanzitutto, con tutta l'umiltà democratica, il popolo ha parlato e, quindi, ha lasciato un messaggio molto chiaro e noi dobbiamo accettare, come è evidente, i principi della democrazia, che sono i pilastri del PS, e la prima conclusione è che dobbiamo rispettare la volontà del popolo. Ora siamo nella fase di riflessione, per capire cosa è successo e capire perché la gente ha votato per il partito Chega. Stiamo cercando di capire perché sono scontenti delle politiche degli ultimi tempi, facendo una riflessione interna. Dobbiamo capire se il malcontento di chi vota Chega riguarda le politiche nazionali o se ha a che fare con le politiche locali.

Nel comune di Lagoa, il PS sta portando a termine il nostro mandato, il manifesto e il programma che è stato eletto da una grande maggioranza di cittadini di Lagoa, con oltre il 50% dei voti. Volevamo recuperare l'economia dopo la Covid-19 e affrontare i rischi che avevamo con la Covid-19, cosa che è stata fatta. Avevamo due obiettivi: sostituire la distribuzione dell'acqua nel comune e migliorare l'efficienza idrica. Ora stiamo sostituendo le condutture. Abbiamo appena sostituito tre condotte, le più importanti, quelle che perdevano più acqua e che avevano i maggiori problemi di rottura. Ora stiamo asfaltando le strade, come abbiamo sempre promesso, dopo aver sostituito le condutture.

TPN: Può descrivere la comunità straniera che risiede a Lagoa?

LE: A mio parere, qui abbiamo due situazioni diverse, vista la notevole comunità straniera presente a Lagoa. Sono cittadini che non sono nati a Lagoa, in Algarve o in Portogallo.

Hanno scelto Lagoa per le sue condizioni, per le bellezze naturali, per la tranquillità, per la sicurezza, per la gastronomia e per i nostri vini, per il modo in cui la gente di Lagoa ama vivere. Credo che siano perfettamente integrati e abbiano scelto Lagoa per vivere. O perché sono pensionati, o perché hanno un'attività commerciale qui, e credo che queste persone siano perfettamente integrate.

Poi abbiamo un altro tipo di residenti stranieri, gli immigrati, che sono venuti a lavorare per le nostre unità alberghiere, per i ristoranti, nelle aziende che si occupano della pulizia urbana e della raccolta dei rifiuti urbani. Non provengono più dall'Europa, ma in maggioranza da Paesi asiatici.

TPN: Quanto è importante questa comunità per il Comune?

LE: I residenti, gli stranieri del Comune di Lagoa sono molto importanti per noi perché costituiscono la nostra comunità, e vengono anche in qualche modo a dare il loro contributo per dinamizzare l'economia locale, in maggioranza, soprattutto quelli che provengono dall'Europa centrale e settentrionale e, più recentemente, anche dal Canada e dagli Stati Uniti e da altre aree del mondo. Si tratta per lo più di persone che hanno una seconda casa qui, con un potere d'acquisto superiore alla media, e ovviamente sono importanti per dinamizzare l'economia locale.

Nel caso dei residenti più recenti, gli immigrati, che sono venuti qui soprattutto per lavorare, sono anch'essi importanti, perché senza di loro non avremmo abbastanza manodopera per lavorare nelle nostre unità alberghiere, e abbastanza manodopera per lavorare nella pulizia urbana e nella raccolta dei rifiuti urbani e nelle attività agricole, perché abbiamo anche molti qui che lavorano in attività legate all'agricoltura.

TPN: Pensa che la vittoria del Chega alle elezioni nazionali, a Lagoa, possa influenzare l'accoglienza degli immigrati da parte dei cittadini di Lagoa?

LE: Finora non mi risulta che si siano verificati atti razzisti o xenofobi, ma è una preoccupazione, soprattutto per i valori umanistici che dobbiamo difendere. È necessario, e lo spero, rispettare coloro che sono qui per lavorare, che sono qui per aiutare la nostra economia e che sono importanti per la nostra economia.

Penso che dovremmo rispettarli e integrarli nella nostra comunità, anche se mi rendo conto che ci sono altre questioni legate a questo tema, che penso siano quelle che poi suscitano questi atti e queste reazioni, ovvero coloro che non vengono a lavorare.

Capisco questi problemi, ma chi viene a lavorare e aiuta la nostra economia è il benvenuto; quindi, penso che ci debba essere questa preoccupazione di rendersi conto, di fare questa distinzione e di accogliere chi è qui per lavorare.

TPN: Cosa ha fatto il Comune per accogliere e integrare questa comunità straniera?

LE: Credo che qui ci sia un'integrazione naturale. Cerchiamo anche, per esempio, nel nostro programma culturale, di trovare qui degli spettacoli, degli eventi che siano più per questa comunità, che si adattino alle loro opzioni culturali, alle loro opzioni musicali, cercando di avere qui un programma versatile, diversificato, che tenga conto non solo di quelle che sono le preferenze di chi è già qui, ma anche di chi ha scelto il nostro territorio per vivere.

Diciamo con orgoglio che Lagoa è una città cosmopolita, ed è questo cosmopolitismo che ci dà anche questa notorietà, che fa la differenza e che rende la nostra zona attraente.

Abbiamo anche, attraverso il nostro centro Qualifica, corsi di lingua portoghese per i non autoctoni, nel senso di aiutare anche la loro integrazione.

TPN: Qual è l'importanza del voto della comunità straniera per le elezioni locali?

LE: È molto importante perché se risiedono nel nostro Comune, e nella maggior parte dei casi vivono qui, per più della metà dell'anno, cioè ogni anno, hanno una presenza effettiva nel nostro territorio, penso che dovrebbero partecipare anche a quelle che sono le decisioni, a partire dalla scelta di chi governerà, di chi guiderà le decisioni del Consiglio. Penso che chi vive qui, finché ne ha il diritto, dovrebbe usare il proprio voto per contribuire a scegliere le proposte migliori per lo sviluppo del Consiglio.

TPN: Perché è così importante che gli stranieri partecipino attivamente alle elezioni?

LE: Perché è anche un modo più facile per integrarsi, perché se partecipano all'atto elettorale, sono più vicini a integrarsi in quella che è la nostra comunità e a partecipare alla vita della società. Credo che il voto sia importante per questo, perché è un modo attivo di partecipare. È anche un sentimento di appartenenza: io appartengo a questa comunità e vi partecipo.