"Molte persone non si sentono ascoltate quando vanno dal medico", dice il 44enne. "Spesso finiscono per cercare informazioni su Google o su TikTok e si autodiagnosticano".

Ma "Internet è selvaggio e ci si può davvero spaventare".

Un sondaggio YouGov del 2022 ha rilevato che l'80% delle donne afferma di non sentirsi ascoltata dai propri medici. Per affrontare questo problema, Healey ha lanciato un podcast, No Appointment Necessary, insieme al dottor Amir Khan, medico di famiglia e autore a tempo pieno.

L'obiettivo è offrire consigli sulla salute affidabili e senza fronzoli per aiutare le donne a sentirsi ascoltate e comprese.

Uno degli scopi di questo podcast è quello di fornire in mezz'ora tutto quello che c'è da sapere su argomenti come le infezioni urinarie, l'alcol, la libido, i farmaci per la perdita di peso e tutto il resto, in modo da potersi attrezzare per andare dal medico di famiglia se si riesce ad avere un appuntamento".

"Vogliamo che il podcast sia davvero divertente e simpatico", aggiunge Healey. "Ma il punto fondamentale è che deve essere una risorsa sanitaria incredibilmente utile per donne e uomini, perché la salute delle donne non è solo un problema femminile.

"Spesso siamo il collante che tiene insieme la società e la comunità, quindi quando noi non stiamo bene, tutti non stanno bene a causa dell'effetto a catena".

Khan aggiunge che il podcast è importante perché non solo lui e Healey mostrano i loro lati vulnerabili come medico e presentatore televisivo, ma sono anche "persone normali". "Sono un medico di base che lavora a Bradford e parliamo di cose che riguardano tutti, compresi noi stessi", dice.

C'è un segmento "Chat GP" in cui Khan risponde alle domande degli ascoltatori e Healey lo spinge ad affrontare le questioni più difficili, tra cui la misoginia medica, che secondo lui è "molto reale".

Lo dico da uomo, ma per le donne c'è l'idea che sia giusto che soffrano, che sia giusto che abbiano mestruazioni abbondanti o una menopausa terribile perché è "naturale"", dice il 44enne.

Sottolinea che questo non dovrebbe mai essere il caso delle donne. "La situazione sta cambiando un po' in queste conversazioni, ma questi sono gli argomenti di cui parliamo nel podcast", aggiunge.

Khan aggiunge che spesso nella sua sala di consultazione ci sono donne in lacrime, perché arrabbiate e frustrate dal sistema.

La Healey dice di essersi trovata lei stessa in questa situazione, in quanto soffre di IVU. "Ho avuto la mia prima IVU quando avevo tre anni", racconta. So cosa si prova ad averne una, ma la canzone, la danza e l'ilarità del tentativo di ottenere gli antibiotici è selvaggia".

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"Se lo sai, lo sai, ma quando hai una IVU è una sensazione molto forte e, dato che ne ho avute per un po' di tempo, so come comportarmi", dice.

"Una volta non potevo prendere gli antibiotici perché non mi credevano", spiega Healey ricordando una volta in cui era damigella d'onore a un matrimonio. "Ho detto al medico che avevo sempre avuto le IVU e che potevano mandare gli antibiotici a una farmacia locale, ma loro si sono rifiutati e hanno detto che non credevano che ne avessi una finché non avessero visto il campione di urina".

Senza accesso agli antibiotici, Healey non ebbe altra scelta che celebrare il matrimonio. La sera dopo mio marito mi guardò e mi disse: "Hai un aspetto incredibilmente malato e sei diventata grigia" e io mi sentii morire. Siamo andati al pronto soccorso e sono rimasta in ospedale per cinque giorni con una flebo. Questo dopo 24 ore in cui non ho potuto prendere gli antibiotici", racconta la donna.

"Gli antibiotici non hanno il sapore delle patatine", dice Healey. "Non li voglio a meno che non sia necessario, ma c'è l'idea che non ci si possa fidare delle donne.

"Attualmente ci sono cinque cure per la disfunzione erettile disponibili per gli uomini, ma non c'è una sola cura da banco per le IVU", aggiunge. "Non esiste una cura per l'endometriosi, che è debilitante. C'è una mancanza di ricerca e di risorse per le donne".

Sebbene ci sia una forte enfasi sulla salute fisica, sia Khan che Healey affermano di dare priorità al loro benessere mentale, dopo essere state plasmate dalle loro esperienze di vita.

"Ho scoperto che la perimenopausa mi ha colpito mentalmente prima che fisicamente", dice Healey. "Direi che soffro di un'ansia normale per una persona che ama le persone e che si preoccupa di ciò che la gente pensa di me.

"Quando ho raggiunto i 40 anni, mi sentivo ansioso per tre ore, poi lo ero per metà giornata e poi lo ero per un giorno intero. Ricordo di essermi seduta in un parcheggio, di aver chiamato la mia amica Kate e di aver pianto al telefono dicendo 'c'è qualcosa che non va'.

"Mi svegliavo anche alle quattro del mattino con queste palpitazioni e pensavo di essere impazzita. Il lavoro ne risentiva, non dormivo e non mangiavo bene.

Non ero me stessa, così ho fatto una chiacchierata molto interessante con un ginecologo che mi ha detto: "Non stai impazzendo, non preoccuparti, questa è la perimenopausa e queste sono cose che puoi fare nella tua vita prima di provare la TOS per cercare di ridurla".

"Mi ha aiutato in modo assolutamente massiccio. La cosa che mi ha aiutato di più, però, è stata la conoscenza, perché ora, quando mi sveglio alle 4 del mattino, so che sono i miei ormoni a fluttuare e che sto bene. Faccio dei respiri profondi, lo supero e torno subito a dormire perché non penso più di avere un infarto".

Khan ammette che prima pensava di avere una salute mentale abbastanza solida e di non soffrire di ansia. "Questo fino a quando non ho iniziato a lavorare in TV e sui social media", dice.

"Ovviamente non ero già preparato alle opinioni degli altri su ogni aspetto di ciò che dicevo, facevo o guardavo. Quando tutto è iniziato all'improvviso, senza alcuna preparazione, mi ha causato un'enorme ansia e ho trovato davvero difficile adattarmi".