Questo cambiamento non è passato inosservato nemmeno fuori dal campo. Poiché il centrocampo del Portogallo diventa il punto focale della squadra, le anteprime delle partite, i movimenti delle quote e i mercati specifici dei giocatori ruotano sempre più intorno al controllo, al ritmo e alla distribuzione piuttosto che ai soli gol. I tifosi portoghesi se ne sono accorti, ed è per questo che si rivolgono a piattaforme come O Jogo alla ricerca dei migliori siti di scommesse, dove le partite che coinvolgono il Portogallo vengono inquadrate con maggiore attenzione alle battaglie di possesso, alle metriche di passaggio e agli abbinamenti a centrocampo, molto più che nei tornei passati.

Questo cambiamento riflette una più ampia comprensione del fatto che questa versione del Portogallo vince le partite grazie alla struttura e all'equilibrio, non solo a momenti di brillantezza individuale.

Vitinha è ora il centro di gravità della squadra

Il fatto che Vitinha sia valutato circa 110 milioni di euro indica dove il calcio moderno ripone la sua fiducia. Non è il giocatore più rumoroso in campo e non domina i titoli dei giornali, ma controlla le partite in un modo che il calcio internazionale premia.

Al PSG, gioca attraverso la pressione piuttosto che intorno ad essa. Questo vale anche per la Nazionale. Quando il Portogallo ha bisogno di calma piuttosto che di velocità, è lui a far muovere la palla senza rallentare troppo il gioco. Questo tipo di controllo è più importante nei tornei che nel campionato.

João Neves si sente in anticipo sulla tabella di marcia

A 21 anni, João Neves condivide la stessa valutazione di Vitinha è insolito, ma riflette la rapidità con cui si è adattato al calcio d'élite. Non gioca come uno che aspetta di crescere a questo livello. Il suo posto è già lì.

Ciò che risalta di Neves è il processo decisionale. Pressa, ma non in modo selvaggio. Passa in avanti, ma non in modo disattento. I giornali portoghesi lo descrivono spesso come "affidabile", una parola che di solito non viene attribuita ai giocatori della sua età. Per una squadra nazionale, questa affidabilità è oro.

Bruno Fernandes è ancora un giocatore che corre dei rischi

Bruno Fernandes non è più in cima alla lista delle valutazioni, ma il Portogallo si affida ancora a lui quando le partite devono aprirsi. Il suo ruolo non è cambiato molto. Si prende le responsabilità quando la struttura da sola non basta. È disposto a forzare un passaggio, a fare un tiro che gli altri non vogliono fare o a chiedere la palla quando il ritmo cala. Nelle partite a eliminazione diretta, questo vantaggio è ancora importante, anche se comporta degli errori.

Rafael Leão offre al Portogallo una via di fuga

Quando il Portogallo fatica ad avanzare in mezzo, Rafael Leão offre una via d'uscita. Non ha bisogno di una costruzione elaborata. Ha bisogno di spazio e di un difensore isolato davanti a lui.

Il suo valore riflette la capacità di cambiare rapidamente la forma del gioco. Quando c'è lui in campo, le squadre si difendono più a fondo e il centrocampo del Portogallo ha più spazio per agire. Non controlla le partite, ma le distorce.

Ronaldo cambia ancora l'equazione

Ignorare Cristiano Ronaldo significherebbe perdere di vista il punto. Non è più il giocatore più prezioso del Portogallo sulla carta, ma rimane la presenza più influente a livello psicologico. I difensori lo seguono ancora in modo diverso. La folla reagisce ancora quando tocca il pallone. Il suo ruolo non è più quello di trascinatore della squadra per 90 minuti, ma di momento in momento. Posizionamento in area di rigore. Esperienza nelle grandi partite. Una leadership che non emerge dai dati. Il Portogallo è migliore perché non dipende più da lui. Ma sono anche più forti perché c'è ancora lui.

Cosa significa questo mix per il Portogallo

I numeri di Transfermarkt raccontano una storia. Il campo ne racconta un'altra. Insieme, suggeriscono una squadra finalmente equilibrata. Gioventù e controllo a centrocampo. Ritmo in avanti. Esperienza davanti. Prima il Portogallo era pericoloso ma fragile. Ora si sente stabile, con la capacità di cambiare marcia quando necessario. Questo non garantisce trofei, ma significa che arrivano ai tornei con meno punti deboli evidenti. Questa generazione non sarà ricordata solo per un giocatore. E forse è proprio per questo che ha la possibilità di andare oltre la precedente.