Is het je opgevallen dat de plotselinge temperatuurdaling je astma-symptomen heeft verergerd?

De zorg voor je luchtwegen is belangrijk op elk moment van het jaar en vooral deze winter, met de voortdurende verspreiding van Covid-19 om ook nog rekening mee te houden.

Waarom wordt astma erger in de winter?

Astma kan tijdens de wintermaanden om een paar redenen moeilijker onder controle te krijgen zijn. Ruth Morrow, een specialistische ademhalingsverpleegkundige van de Astma Society of Ireland zegt dat mensen in deze tijd van het jaar vaak hun onwelkome astmasymptomen zien opflakkeren, omdat er meer triggers op de loer liggen.

"Veranderingen in de temperatuur en koude lucht zijn een veel voorkomende trigger voor mensen met astma en ze kunnen de luchtwegen beïnvloeden, waardoor ze zich vernauwen", zegt Morrow.

En dan zijn er nog al die koude- en griepvirussen die rondzwerven. Een koude- of luchtweginfectie kan de symptomen voor mensen met astma verergeren.

"Beide triggers kunnen de luchtwegen irriteren en ontsteken, waardoor het risico toeneemt dat iemand met astma een potentieel levensbedreigende astma-aanval krijgt", zegt Jessica Kirby, hoofd gezondheidsadvies bij Astma UK en British Lung Foundation.

Hoe kan ik deze winter de symptomen van astma verlichten?

Er zijn een paar dingen die mensen met astma kunnen doen om zichzelf zo gezond mogelijk te houden tijdens de winter.

Beheer je astma op de juiste manier
"Om dit te doen, moet je je medicatie zoals voorgeschreven innemen, uw verlichtende inhalator te allen tijde bij je dragen en ervoor zorgen dat je weet hoe je die op de juiste manier moet gebruiken," zegt Morrow.

"Als u je verlichtende inhalator meer dan twee keer per week gebruikt, spreek dan met je zorgverlener, omdat dit een indicatie kan zijn dat je aandoening niet onder controle is en je het risico loopt op een astma-aanval", benadrukt ze.

Kleding voor het kille weer
Er zijn gemakkelijke manieren om de koude lucht te verlichten van het triggeren van uw astma. Dit houdt in dat je je op de juiste manier kleedt voor het seizoen en dat je je warm houdt, vooral als je naar buiten gaat.

"Wikkel een sjaal om je neus en mond, want dit zal de lucht zowel verwarmen als bevochtigen, waardoor je makkelijker kunt ademen", adviseert Morrow.

Zet de verwarming aan
Houd je huis ook warm. "Het is belangrijk om warm te blijven tijdens de wintermaanden, maar zorg ervoor dat je huis goed geventileerd is. Als wind en regen je ademhalingstoestand in gang zetten, hou dan de ramen dicht op bijzonder slechte dagen," voegt Morrow toe.

Neem je trainingen mee naar binnen
Als je een buitenloper bent, is het misschien een goed idee om je trainingen naar binnen te brengen en in plaats daarvan een paar crosstrainingen op de mat te doen,. "Oefenen in huis is een geweldige manier om de longfunctie te verbeteren en tegelijkertijd warm te blijven", zegt Morrow.

Kijk op de weersverwachting
"Probeer de uitstapjes naar buiten te beperken tijdens bijzonder koud, nat en winderig weer, wat de ademhaling zou kunnen bemoeilijken,", merkt Morrow op.

Adem in via je neus
Deze is lastig te beheersen, maar kan het verschil maken: "Probeer zoveel mogelijk via je neus in te ademen, in plaats van via je mond," zegt Morrow. "Dit zal helpen om de lucht te verwarmen voordat het je longen bereikt".

Neem de griep en pneumokokkenvaccinatie
Griep is veel voorkomend, maar het kan zeer ernstig zijn voor mensen met een longaandoening. "Pneumokokkenziekte is een belangrijke oorzaak van ziekte en dood in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, vooral onder de zeer jonge, de ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem," waarschuwt Morrow.

Moeten mensen deze winter nog voorzichtiger zijn met astma?

Er zijn geen aanwijzingen dat je met astma meer kans hebt om Covid-19 te krijgen, zegt Kirby, maar zoals bij elk ademhalingsvirus lopen mensen met ernstige astma of astma die niet goed onder controle is, een groter risico om ernstig onwel te worden als ze wel astma krijgen.

"Het is daarom vooral belangrijk dat, met zowel griep als Covid-19 in omloop, mensen met astma deze winter extra voorzorgsmaatregelen nemen om goed te blijven en het risico te verkleinen dat ze noodhulp nodig hebben", voegt Kirby toe.

"Het volgen van sociale begeleiding op afstand en het regelmatig wassen van je handen en het dragen van een gezichtsbedekking wanneer dat nodig is, zal het risico dat je Covid-19 oploopt, verminderen".

Als je rookt, loop je ook meer risico's. "Rokers hebben vijf keer zoveel kans op griep en twee keer zoveel kans op een longontsteking", benadrukt Kirby. "Stoppen met roken verlaagt niet alleen het risico op Covid-19, maar maakt je ademhaling binnen enkele dagen na het stoppen met roken gemakkelijker.

Wanneer moet je naar een dokter over je astma?

Als je meer dan twee keer per week je inhalator gebruikt, of als je meer astma-symptomen hebt dan normaal, dan zeggen onze experts dat je een afspraak moet maken met je huisarts. Echter, als je een astma-aanval denk te hebben, wacht dan niet op een afspraak - vraag dringend advies en zorg.

"Als je vermoedt dat je een astma-aanval hebt, moet je onmiddellijk actie nemen," zegt Morrow. "Als je astma erger wordt, gebeurt dit meestal geleidelijk over een paar dagen, maar kan het soms uit de lucht komen vallen.

"Tekenen dat je astma erger wordt zijn onder andere hoesten, piepen, kortademigheid, benauwdheid op de borst, zich te kortademig voelen om te praten, te lopen, te slapen of te eten, je lippen worden blauw en je wordt 's nachts of vroeger in de ochtend wakker," voegt Morrow toe.

Als je een van deze tekenen opmerkt dat je astma erger wordt, negeer ze dan niet - het is echt belangrijk om medisch advies in te winnen, zodat je zeker weet dat je een plan van aanpak hebt.