"Het is een besluit dat de Britse regering heeft genomen als een kwestie van intern beleid en niet als een kwestie van risico", zei de voorzitter van de Algarve Toerisme Regio (RTA), waarbij hij benadrukte dat de rechtvaardiging die door de Britse autoriteiten wordt gegeven "Portugal niet als referentie gebruikt" voor Covid-19 besmettingen en zelfs Malta, "dat een incidentie heeft van negen gevallen per 100.000 inwoners, werd weggelaten" van de groene lijst.

João Fernandes erkende dat het Britse besluit "een duidelijke impact heeft op de regio", aangezien het Verenigd Koninkrijk de "belangrijkste bronmarkt" is van toeristen naar de Algarve, en betreurde de "narigheid" die de maatregel veroorzaakt, "vanaf het begin voor degenen die hier al zijn en die gepland zijn om terug te keren na dinsdag, de dag vanaf wanneer deze maatregel van kracht wordt".

"We zien nu al een concentratie van repatriëringsvluchten en een annulering van vluchten voor de daaropvolgende periode en ook van hotelreserveringen. We hopen dat deze maatregel zo snel mogelijk wordt herzien, want hij is volstrekt onrechtvaardig", zei hij.

Fernandes voegde eraan toe dat de Algarve de afgelopen twee weken "100.000 bewegingen van passagiers van Britse afkomst" heeft gehad en dat er volgens de gegevens van de regionale gezondheidsdienst onder de Britse passagiers "slechts zes gevallen zijn geregistreerd - en die zijn allemaal getest".

"Zes gevallen per 100.000 inwoners is een veel lager aantal dan het aantal dat in het Verenigd Koninkrijk zelf is geregistreerd, niet in de laatste plaats omdat de Britten, voordat zij naar Portugal reizen, een PCR [test] moeten ondergaan", voegde hij eraan toe.

Nu, zei hij, moet de regio "vooruit kijken en blijven inzetten op andere markten waar veel vraag naar is in de Algarve, zoals de Duitse, Franse, Iers-Spaanse en Nederlandse markten", die allemaal "Portugal erkennen als een veilige bestemming en de beste strandbestemming ter wereld, volgens de laatste erkenning van de World Travel Awards".

Hij voegde eraan toe dat Portugal bij de volgende herevaluatie van de Britse regering, binnen ongeveer drie weken, mogelijk weer op de groene lijst kan komen.

João Fernandes liet ook een waarschuwing achter voor Britse toeristen die "nu in allerijl terugkeren", waarbij hij opmerkte dat zij gebruik kunnen maken van de ongeveer 130 covid-19-testlocaties die op de website www.visitalgarve.pt zijn aangegeven, voordat zij naar de luchthaven reizen, om hun vertrek uit het land te vergemakkelijken.

Het besluit om Portugal van de groene lijst te schrappen komt slechts drie weken nadat de Britse regering een besluit in de tegenovergestelde richting had genomen, waardoor in de Algarve en voor het nationale toerisme positieve verwachtingen zijn gewekt, die nu zijn beschaamd.