De informatie van de Europese Rekenkamer (TCE), concludeert dat "de rechten van luchtreizigers in de Europese Unie tijdens de pandemie" van Covid-19, namelijk in Portugal, met voeten getreden werden, als gevolg van opeenvolgende annuleringen en beperkingen.

Wat Portugal betreft, blijkt uit gegevens van de TCE dat in 2020 5,5 miljoen tickets werden geannuleerd door de belangrijkste luchtvaartmaatschappijen die in Portugal actief zijn, wat ongeveer "87 procent van de passagiers op vluchten van of naar Portugal" betrof.

Van het totale aantal geannuleerde tickets in Portugal, wijst de TCE erop dat bijna 60 procent (3,3 miljoen) werd terugbetaald aan passagiers in het jaar 2020.

Nog eens 28 procent (1,6 miljoen tickets) werd echter omgezet in vouchers voor later gebruik, "zonder enige garantie dat de passagiers daarmee zouden instemmen", terwijl ongeveer 5 procent (meer dan 300.000 tickets) aan het eind van vorig jaar onopgelost was gebleven en bijna 7 procent (360.000 tickets) betrekking had op gevallen waarin passagiers geen terugbetaling eisten of geen mogelijkheid tot herroutering vonden.

Dit laatste betrof met name tickets van lowcost-maatschappijen, waardoor passagiers vanwege de lage prijs niet naar een oplossing zochten.

Wat de termijnen voor terugbetaling van tickets in Portugal betreft, wijst de TCE erop dat deze varieerden naar gelang van de luchtvaartmaatschappij, en "na maart 2020 exponentieel toenamen", met een piek tussen juni en september (tussen 31 en 59 dagen).

Tussen september en december begonnen deze terugbetalingstermijnen "geleidelijk weer normaal te worden", aldus de rechtbank.

Annemie Turtelboom, lid van de Rekenkamer en verantwoordelijk voor het verslag, zei in een interview met persbureau Lusa dat "in februari 2021 de luchtvaartmaatschappijen in Portugal meldden dat zij reeds tussen twee en 20 dagen na de annulering van de vluchten vliegtickets terugbetaalden".

De gegevens die de Europese Burgerluchtvaartautoriteit (ECA) in het verslag aanhaalt, zijn verstrekt door de nationale burgerluchtvaartautoriteit (ANAC) van Portugal, waarbij ook rekening is gehouden met interviews en enquêtes die zijn gehouden met federaties en verenigingen, en met informatie van de Europese Commissie.

Niet alle nationale autoriteiten hebben echter gegevens aan de Rekenkamer verstrekt, wat volgens Annemie Turtelboom betekent dat "het niet mogelijk is" landen te vergelijken.