"Het standpunt van Portugal is heel eenvoudig: wij hopen dat de situatie in Cuba zich positief ontwikkelt en dat de rechten van de mensen worden gerespecteerd, waaronder, vanuit ons gezichtspunt, het recht op vreedzame demonstraties en bijeenkomsten", zei het hoofd van de Portugese diplomatie tegen Lusa.

Het hoofd van de Portugese diplomatie drukte zijn wens uit dat "problemen van economische, sociale en politieke aard een antwoord en een politieke oplossing krijgen," omdat "dat de beste manier is om problemen op te lossen.

De minister ging ook in op de economische sancties die door de VS aan het Caribische eiland zijn opgelegd en bevestigde oude kritiek.

"Portugal begrijpt, net als veel andere landen in de wereld, dat het opheffen van de sancties door de Verenigde Staten een grote bijdrage zou leveren aan het oplossen van een aantal van de economische problemen waar Cuba mee kampt.

De economische blokkade door de VS "verklaart niet alles, maar het sanctieregime is een ander negatief element, in dit geval exogeen, waar de Cubaanse bevolking mee te maken heeft".

Overdonderd door de economische crisis, die het tekort aan voedsel en medicijnen heeft verergerd en de regering ertoe heeft gedwongen de elektriciteit enkele uren per dag af te sluiten, gingen duizenden Cubanen op zondag 11 juli spontaan de straat op in tientallen steden in het hele land, onder het scanderen van "Wij hebben honger", "Vrijheid" en "Weg met de dictatuur".

Dit is een nooit eerder geziene mobilisatie in Cuba, waar gewoonlijk alleen bijeenkomsten van de Cubaanse Communistische Partij (PCC, één partij) zijn toegestaan, en veiligheidstroepen tientallen arrestaties hebben verricht en slaags zijn geraakt met demonstranten.

Tot dusver hebben de autoriteiten nog geen officieel aantal arrestaties vrijgegeven, maar een voorlopige lijst die door plaatselijke activisten is opgesteld, bevat alleen al in Havana 65 namen.

Onder de gearresteerden bevinden zich bekende persoonlijkheden als de kunstenaar Luis Manuel Otero Alcántara, de gematigde dissident Manuel Cuesta Morúa en de toneelschrijver Yunior García Aguilera.

De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel heeft zondag zijn aanhangers opgeroepen de straat op te gaan, klaar voor de "strijd", als reactie op demonstraties tegen de regering in verschillende delen van het land.

Hij gaf ook commentaar op de gezondheidssituatie in het land, en sprak zijn bezorgdheid en solidariteit uit.

"Wat de strijd tegen de epidemie betreft, wens ik dat alles goed gaat in Cuba, net als in elk ander land ter wereld," zei hij, eraan herinnerend dat de strijd tegen Covid-19 een zeer grote uitdaging is geweest voor regeringen over de hele wereld.

"Het is een zeer ongelijke strijd die we allemaal voeren omdat het lijkt dat het virus sneller beweegt dan wijzelf in de reactie," dus hij wenst "iedereen, en dus ook Cuba, de beste prestaties en het beste succes in de strijd tegen de pandemie," voegde de minister eraan toe.