Volgens een rapport van 13 juli van het Nationaal Gezondheidsinstituut, dokter Ricardo Jorge (INSA), heeft deze variant, die in verband wordt gebracht met India en als meer overdraagbaar wordt beschouwd, een prevalentie van 86,6 procent in Portugal, terwijl het Alpha-virus, dat aanvankelijk in het Verenigd Koninkrijk was geïdentificeerd, slechts verantwoordelijk was voor 10,2 procent van de infecties in de week van 28 juni tot 4 juli.

INSA zei ook dat de Delta-variant al een prevalentie had van 100 procent in de regio's Lissabon en de Taagvallei en de Algarve, 88,2 in het noorden, 81,8 in het centrum, 95 procent in de Alentejo, 62,5 procent op de Azoren en 79,2 procent op Madeira.

"Onder de andere interessante varianten die in Portugal circuleren, springt de variant/lijn B.1.621 eruit, die aanvankelijk in Colombia werd ontdekt en de laatste weken een relatieve frequentie van ongeveer 1 procent vertoont", aldus de studie over de genetische diversiteit van het nieuwe coronavirus in Portugal.

Volgens het document vertoont deze "interessante variant" verschillende mutaties in het "spike"-eiwit die worden gedeeld met sommige "zorgwekkende varianten".

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) deelt de virusvarianten in als "zorgwekkend" (VOC) of "van belang" (VOI), waarbij zij eind mei voor een beter begrip de letters van het Griekse alfabet heeft gebruikt.

In de VOC-categorie vallen Alpha, voor het eerst ontdekt in het Verenigd Koninkrijk in december 2020, Beta, geassocieerd met Zuid-Afrika sinds december 2020, Gamma, geïdentificeerd in Brazilië in januari 2021, en Delta, afkomstig uit India en geclassificeerd als zorgwekkend in mei van dit jaar.

Het INSA-verslag geeft ook aan dat de relatieve frequentie van Beta- en Gamma-varianten, die aanvankelijk in verband werden gebracht met respectievelijk Zuid-Afrika en Brazilië, laag blijft en zonder stijgende trend, namelijk minder dan 1 percemt in de meest recente nationale steekproeven.

Bovendien werden geen nieuwe gevallen van de Lambda-variant, die sterk circuleert in regio's van Peru en Chili, ontdekt, aldus het instituut.

Als onderdeel van de in april 2020 gestarte studie naar de genetische diversiteit van SARS-CoV-2 werden 11.386 sequenties van het genoom van het nieuwe coronavirus geanalyseerd, afkomstig van monsters die waren verzameld in meer dan 100 laboratoria, ziekenhuizen en instellingen, die 290 gemeenten in Portugal vertegenwoordigen.

In juni kondigde het instituut een versterking aan van het toezicht op Covid-19-virusvarianten die in Portugal circuleren, door middel van zijn continue monitoring.

Deze nieuwe strategie maakt een betere genetische karakterisering van SARS-CoV-2 mogelijk, aangezien de gegevens continu zullen worden geanalyseerd en er niet langer tussenpozen tussen de analyses zullen zijn, die hoofdzakelijk waren gewijd aan specifieke genetische karakteriseringsstudies op verzoek van de volksgezondheid.