De mensen bleven thuis en begonnen hun eigen maaltijden te bereiden, waarbij olijfolie plaats won aan tafel, met een stijging van de wereldwijde vraag met 6 procent, die ook tot uiting kwam in de vraag naar traditionele olijfolie uit Trás-os-Montes.

"We hebben nog nooit zo'n goed jaar gehad," zei Artur Aragão, van Casa Aragão, in Alfândega da Fé, district Bragança, de op één na grootste oliepers in Trás-os-Montes, na Valpaços.

Tijdens de laatste campagne produceerde dit bedrijf 1,2 miljoen liter olie van de ongeveer 1.300 landbouwers waarmee het samenwerkt en moest het nog eens 500.000 liter kopen om aan de vraag te voldoen.

Van 2019 tot 2020 noteerde het een stijging van de verkoop met 23 procent en op 30 april 2021 had het de 1,7 miljoen euro die in 2020 was gefactureerd al overschreden, met een stijging van 25 procent ten opzichte van het hele voorgaande jaar.

De verklaring die hij vindt, is dat "de mensen thuis waren, tijd hadden om te koken, zich om hun gezondheid bekommerden en de beste producten kozen", en juist Portugese kwaliteitsproducten gingen kopen".

In restaurants daalde de verkoop van olijfolie tot "restwaarden, maar wat de consumptie via supermarkten betreft, was de stijging zeer, zeer groot".

De Portugese markt vertegenwoordigt slechts "10 procent" van de omzet van dit bedrijf, dat het grootste deel van zijn olijfolie exporteert naar landen van Brazilië tot Japan en de Europese Unie, en dat nieuwe markten heeft veroverd zoals de Kosher (Joodse) markt en zich opmaakt om de Halal (Moslim) markt te betreden.

Casa Aragão heeft een nauwere band met Brazilië, dat deuren heeft geopend naar nieuwe klanten en reeds de oprichting heeft bevorderd van een groep biologische producenten in Alfândega da Fé, met 54 producenten die een waardering van 40 cent per liter olijfolie bereiken in vergelijking met andere markten.

Midden in de campagne trok dit bedrijf "nog zeven of acht" werknemers aan voor 11 vaste banen en het is in het zonnetje gezet door de internationale prijzen die het verzamelt, met alleen dit jaar al 18 in internationale wedstrijden in Italië, New York en Japan.

"De olijfolie uit Trás-os-Montes is uniek, als we kijken naar de internationale prijzen, de prijzen die Portugal wint, de overgrote meerderheid is van de olijfolie uit Trás-os-Montes", benadrukte Artur Aragão.

Hij wees erop dat "het gaat om volstrekt unieke oliën die van jaar tot jaar verschillen door de kenmerken van de olijfgaard, het klimaat, de bodem, het meer leisteenachtige terrein en de mengeling van olijvenrassen".

Olijfolie uit Trás-os-Montes is een product van Portugese oorsprong met een beschermde oorsprongsbenaming (DOP) van de Europese Unie sinds 1996 en genereert, volgens gegevens van sectororganisaties, ongeveer 30 miljoen euro voor de nationale economie.

De regio is de tweede grootste producent, na Alentejo, en concentreert het grootste deel van de traditionele olijfgaarden, die 15% van de nationale olijfolieproductie vertegenwoordigen en zich uitstrekken over 200.000 hectare.