In eerdere proeven is de nieuwe behandeling met antilichamen niet doeltreffend gebleken bij mensen die aan het virus zijn blootgesteld, maar recentere resultaten tonen aan dat door het geneesmiddel toe te dienen vóór het contact met het virus, de resultaten bemoedigend zijn. In een verklaring legt AstraZeneca uit dat in deze gevallen het risico om een symptomatische vorm van de door SARS-CoV-2 veroorzaakte ziekte te ontwikkelen met 77 procent wordt verminderd, zonder dat er ernstige gevallen of sterfgevallen zijn geregistreerd.

De resultaten komen al uit fase 3 van de klinische studies, bedoeld om de veiligheid en werkzaamheid van de behandeling te beoordelen, die worden uitgevoerd in Spanje, Frankrijk, België, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten en waarbij 5.197 deelnemers betrokken waren, van wie 75 procent comorbiditeiten had. "Met deze formidabele resultaten zou AZD7442 (codenaam van de behandeling) een belangrijk instrument in ons arsenaal kunnen zijn om mensen die baat zouden kunnen hebben bij meer dan één vaccin te helpen weer een normaal leven te leiden," zei een proefleider en professor. Universiteit van Colorado in de Verenigde Staten, Myron Levin, geciteerd in een verklaring.

In dezelfde zin benadrukt AstraZeneca de relevantie van de behandeling, die intramusculair wordt toegediend als een aanvullende bescherming op vaccins. "We hebben andere benaderingen nodig voor mensen die niet goed beschermd zijn door covid-19-vaccins," zei Mene Pangalos, een senior apotheker, die zei dat aanvullende gegevens over de proeven later dit jaar zouden worden vrijgegeven.

AstraZeneca voegt er ook aan toe dat het een dossier naar de gezondheidsautoriteiten zal sturen, om toestemming te krijgen voor noodgebruik of validatie onder bepaalde behandelingsvoorwaarden, waarvan de ontwikkeling wordt gefinancierd door de Amerikaanse overheid. Het vaccin met dubbele dosis van AstraZeneca is een van de vier vaccins die momenteel in de Europese Unie worden toegediend, naast Pfizer/BioNTech en Moderna, en het vaccin met enkele dosis van Janssen.

Covid-19 heeft wereldwijd ten minste 4.401.486 sterfgevallen veroorzaakt, onder de meer dan
209,9 miljoen infecties door het nieuwe coronavirus die sinds het begin van de pandemie zijn geregistreerd, volgens het laatste verslag van het Agence France-Presse.