Het doel was dat alle gezondheidscentra de mogelijkheid zouden hebben om een tandarts te hebben, maar in 2021 ging de OMD "het veld in, reisde het land rond, en realiseerde zich dat dit nog niet het geval is", vertelde Miguel Pavão aan Lusa.

Slechts 40 procent van het grondgebied wordt gedekt in termen van tandheelkundige medische hulp, benadrukte hij, met als uitleg dat, van de 278 geplande gezondheidscentra, er slechts 132 werken met een tandartspraktijk.

Tijdens de rondleiding heeft Miguel Pavão situaties van "zeer slechte mondgezondheid" waargenomen: "Er zijn jongeren tussen de 25 en 30 jaar die geen tanden meer in hun mond hebben. Het is verontrustend dezer dagen deze realiteit te zien".

Hij stelde ook vast dat er op het platteland "zeer oude mensen" zijn die nog nooit de kans hebben gehad om naar de tandarts te gaan.

De OMD-voorzitter zei dat hij in de regio Centro "veel problemen met de mondgezondheid" zag.

Hij voegde er echter wel aan toe dat hij "goede voorbeelden" had gevonden die navolging verdienen: "In Lissabon en Castelo Branco heb ik eenheden voor mondhygiëne zien oprichten die een baanbrekend voorbeeld zijn van wat kan worden opgeschaald, zodat tandheelkunde een krachtige realiteit kan worden waarin de Portugezen vertrouwen hebben".

"Tandartsen hebben een zeer belangrijk particulier servicenetwerk, er zijn bijdragen en modellen die er zijn en andere die gecreëerd kunnen worden, maar deze respons in de Nationale Gezondheidsdienst (SNS) is geen duplicaat van de respons, omdat 30 procent van de Portugese bevolking geen zorg heeft en nog steeds geen toegang heeft tot een tandarts", benadrukte hij.

Het gaat om "een sociaal achtergestelde bevolkingsgroep", die bestaat uit 2,3 miljoen Portugezen die ondersteuning nodig hebben op het gebied van mondgezondheid, wat "van fundamenteel belang is voor sociale integratie en inzetbaarheid".

Inês Monteiro Filipe, tandarts bij een volksgezondheidsafdeling en lid van de regionale groep voor mondgezondheid van ARSLVT, verdedigde dat het noodzakelijk is om gelijke toegang tot de bevolking te garanderen.

"Wij hebben gemeenten met een hoge bevolkingsdichtheid met één tandarts en wij hebben gemeenten met een lagere bevolkingsdichtheid met eveneens één tandarts en dit garandeert geen gelijke toegang", benadrukte zij.

Volgens de tandarts is het de bedoeling om op middellange en lange termijn de tandheelkundige capaciteit in de gemeenten te vergroten, zodat er "een tandarts is voor de meerderheid van de bevolking die deze behoefte heeft".

Op dit moment, zei zij, "hebben wij reeds 37 kantoren in 26 gemeenten, er zijn er 52 in ARSLVT, en tegen het einde van deze maand verwachten wij de opening van nog eens 12 en tegen het einde van het jaar de opening, zo niet van alle, van de meeste".