De regering van Portugal heeft een beschermd marien gebied rond de Selvagens-eilanden uitgebreid, waardoor met 2.677 vierkante kilometer het grootste volledig beschermde mariene reservaat in Europa is ontstaan.

De Selvagens-eilanden zijn een kleine archipel in de Noord-Atlantische Oceaan, halverwege tussen Madeira en de Canarische Eilanden.

National Geographic Pristine Seas bestudeerde de Selvagens-eilanden in september van 2015 in samenwerking met de Oceano Azul en de Waitt Foundation. Tijdens hun expeditie voerde het team wat een van de eerste onderwateronderzoeken van het ecosysteem was - van het ondiepe tot de diepten - en filmde de biodiversiteit rond de eilanden. Met behulp van hoogtechnologische apparatuur, waaronder pelagische camera's in het middenwater en drop cams, was het team in staat pelagische gemeenschappen en diepzeehabitats te beoordelen, naast de ondiepe flora en fauna die tijdens het duiken werden waargenomen. Uit hun observaties van het ecosysteem bleek dat de open wateren rond de eilanden een vitaal tussenstation waren voor migrerende vissen en zoogdieren in de Atlantische Oceaan, terwijl de kustwateren belangrijke kraamkamers vormden.

"We weten dat het van cruciaal belang is om de migratiecorridors waar het mariene leven van afhankelijk is, te beschermen. Dit nieuw opgerichte zeereservaat zal ervoor zorgen dat de indrukwekkende onderwater biodiversiteit van de Selvagens archipel beschermd zal worden en kan blijven gedijen," aldus Paul Rose, National Geographic Pristine Seas Expedition Leader.

Met de oprichting van het zeereservaat van de Selvagens eilanden heeft Pristine Seas de oprichting van 25 zeereservaten over de hele wereld gesteund. Op dit moment is minder dan 8 procent van de oceaan beschermd, het project wil samenwerken met lokale gemeenschappen, overheden en partners om tegen 2030 ten minste 30 procent van de oceaan te beschermen, waardoor het behoud van de oceanen sterk toeneemt om klimaatverandering tegen te gaan en te zorgen voor een gezondere planeet voor iedereen.