Endometriose ontstaat wanneer baarmoederslijmvlies groeit op uw eierstokken, darmen en weefsels die uw bekken bekleden. Het komt zelden voor dat endometriumweefsel zich buiten uw bekkengebied verspreidt, maar het is niet onmogelijk. Endometriumweefsel dat buiten uw baarmoeder groeit, wordt een endometriumimplantaat genoemd.

De hormonale veranderingen van uw menstruatiecyclus beïnvloeden het verkeerd geplaatste endometriumweefsel, waardoor het gebied ontstoken en pijnlijk wordt. Dit betekent dat het weefsel zal groeien, verdikken en afbreken. Na verloop van tijd kan het afgebroken weefsel nergens heen en komt het vast te zitten in uw bekken.

Dit weefsel dat vastzit in uw bekken kan leiden tot: irritatie; littekenvorming; verklevingen, waarbij weefsel uw bekkenorganen aan elkaar bindt; hevige pijn die optreedt tijdens de menstruatiecyclus; vruchtbaarheidsproblemen

De precieze oorzaak van endometriose is niet bekend. Er zijn verschillende theorieën over de oorzaak, hoewel geen enkele theorie wetenschappelijk is bewezen.

Vrouwen van alle leeftijden lopen risico op endometriose. Het komt het meest voor bij vrouwen in de 30 en 40, maar de symptomen kunnen al in de puberteit beginnen.

De symptomen van endometriose variëren. Sommige mensen ervaren milde symptomen, maar anderen kunnen matige tot ernstige symptomen hebben. De ernst van uw pijn is geen indicatie voor de mate of het stadium van de aandoening. U kunt een milde vorm van de ziekte hebben, maar toch kwellende pijn ervaren. Het is ook mogelijk dat u een ernstige vorm hebt en weinig ongemak ondervindt.

Het is belangrijk te weten dat u misschien geen symptomen ervaart.

Bekkenpijn is het meest voorkomende symptoom van endometriose. U kunt ook de volgende symptomen hebben: pijnlijke menstruatie; krampen 1 of 2 weken rond de menstruatie; hevige menstruatiebloedingen of bloedingen tussen de menstruaties in; onvruchtbaarheid; pijn bij geslachtsgemeenschap; ongemak bij de stoelgang; pijn in de onderrug die op elk moment van uw menstruatiecyclus kan optreden.

Endometriose kan niet genezen worden, maar de symptomen kunnen wel onder controle worden gehouden.

Medische en chirurgische opties zijn beschikbaar om uw symptomen te verminderen en mogelijke complicaties te beheersen. Behandelingsmogelijkheden zijn: pijnstillers, hormoontherapie, hormonale voorbehoedsmiddelen, gonadotropin-releasing hormone (GnRH) agonisten en antagonisten (om de productie van oestrogeen, dat de eierstokken stimuleert, te blokkeren) en donazol (een ander medicijn dat wordt gebruikt om de menstruatie te stoppen).

Conservatieve chirurgie wordt meestal toegepast bij mensen die zwanger willen worden of ernstige pijn hebben en bij wie hormonale behandelingen niet werken. Het doel van conservatieve chirurgie is om endometriumgezwellen te verwijderen of te vernietigen zonder de voortplantingsorganen te beschadigen. Laparoscopie, een minimaal invasieve operatie, wordt gebruikt om endometriose zichtbaar te maken en te diagnosticeren. Ook wordt het abnormale of ontheemde endometriumweefsel verwijderd.

Uw arts kan een totale hysterectomie als laatste redmiddel aanbevelen als uw toestand niet verbetert met andere behandelingen en de eierstokken worden ook verwijderd, omdat deze organen oestrogeen aanmaken en oestrogeen de groei van endometriumweefsel kan veroorzaken.