"Het Centro Hospitalar Universitário do Algarve heeft een intern onderzoek ingesteld, nadat op 3 november een ernstige fout in het mortuarium is geconstateerd, die heeft geleid tot een verwisseling bij de identificatie van de lichamen van twee patiënten die in het Hospital de Faro zijn overleden", luidt een aan de pers gezonden nota.

Volgens het ziekenhuis - dat de afdelingen in Faro, Portimão en Lagos omvat - heeft de situatie "ertoe geleid dat een van de lichamen ten onrechte door de begrafenisonderneming is opgehaald voor crematie, die inmiddels heeft plaatsgevonden".

Naar aanleiding van dit voorval heeft de directie van het CHUA "hun posities ter beschikking gesteld", aldus de nota.

De directie van het ziekenhuis laat weten dat zij reeds contact heeft opgenomen met de families, "diep betreurend wat er is gebeurd en alle nodige steun en psychologische begeleiding te hebben geboden".

"Wij betreuren dit ernstige incident en bieden de getroffen families onze diepste verontschuldigingen en condoleances aan en begeleiden hen in dit moment van pijn, verergerd door de verstoring van de begrafenis van hun dierbaren", vervolgt de nota.

De administratie van CHUA verzekert dat de procedures voor het bevestigen en verifiëren van de identiteit van de overledene in dat ziekenhuis "voldoen aan verschillende veiligheidsnormen, die in de instelling goed zijn gedefinieerd, waarbij het onderzoek erop gericht is de feiten die aanleiding hebben gegeven tot de fout vast te stellen en veranderingen door te voeren die noodzakelijk lijken".

Lusa heeft geprobeerd aanvullende opheldering te krijgen over wat er is gebeurd, maar een bron bij het ziekenhuis zei dat er voorlopig geen verdere uitleg komt.