Men denkt dat dit het grootste antieke scheepsreconstructieproject ter wereld is. Onderzoek van de aan boord gevonden artefacten en overblijfselen wijst erop dat het schip waarschijnlijk de handelsroute Lissabon-Bristol heeft bevaren en waarschijnlijk Port uit Portugal heeft vervoerd.


Ouder dan de Mary Rose

De werkzaamheden aan het kunstcentrum aan de rivier werden onderbroken zodat de opgravingen konden plaatsvinden. Het hout wordt sindsdien langdurig geconserveerd zodat het schip aan het publiek kan worden getoond. Dit schip is zelfs ouder dan de Mary Rose: "De Mary Rose is het 16e-eeuwse schip ter wereld, de Vasa in Zweden is het 17e-eeuwse schip ter wereld - Newport wordt het 15e-eeuwse schip ter wereld.

Het schip was een formidabel driemastschip van meer dan 30 meter lang dat ongeveer 200 ton lading kon vervoeren.

Volgens "Wines of Portugal" werd in de 15e eeuw versterkte wijn in schepen vervoerd, hoofdzakelijk als ballast. De versterkte wijnen rijpten in de vaten die verspreid lagen over de ruimen van de galeien, waar de tijd, de hitte en het schommelen van de zee een klein wonder verrichtten en bij terugkeer een wijn van ongeëvenaarde kwaliteit boden, die als kostbaar werd beschouwd en voor goud werd verkocht. Ze noemden het "Roda" of "Torna Viagem" wijn en het was daarmee dat de Portugezen de rijping van wijn begonnen te leren kennen en te bewerken.


Port, wat een prachtige ontdekking

De ontdekking van het schip van Newport is zeer belangrijk, niet in het minst omdat hiermee is vastgesteld dat het Verenigd Koninkrijk in de 15e eeuw al kon genieten van versterkte wijn uit Portugal.

In Portugal wordt al wijn gemaakt sinds ten minste 2000 voor Christus, toen de Tartessiërs wijnstokken plantten in de zuidelijke valleien van de Sado en de Taag. In de 10e eeuw v.C. kwamen de Feniciërs aan en introduceerden nieuwe druivensoorten en wijnbouwtechnieken in het gebied. Maar wanneer begon men Portugese wijn te exporteren naar het Verenigd Koninkrijk?

Portugal begon zijn wijnen te exporteren naar Rome tijdens het Romeinse Rijk. Men dacht dat de moderne export zich ontwikkelde met de handel naar Engeland na het Verdrag van Methuen in 1703. Uit de ontdekking van de artefacten op het schip van Newport blijkt dat reeds in de 15e eeuw, en misschien zelfs daarvoor, wijnen, zij het versterkte, werden uitgevoerd.


Portugal had de kortste zeeroute naar het VK

Hoewel Portugal's buren Spanje ook wijnen hadden, had Portugal het voordeel van een veel snellere en rechtstreekse zeeroute naar het Verenigd Koninkrijk. De twee landen lijken weinig op elkaar en hebben in de loop van de geschiedenis politiek tegenover elkaar gestaan. Vanwege deze langdurige tegenstelling omarmde Portugal de oceaan op het gebied van handel, cultuur en keuken. Portugal was in feite een leidende kracht in het tijdperk van de ontdekkingen in de 15e eeuw. De ontdekking van het schip van Newport bewijst dit.

Portugal en Madeira schijnen wijnexportmarkten te hebben gecreëerd, en de lange zeereizen hebben bijgedragen tot de vorming van twee van Portugals meest unieke en historische wijnen: Port en Madeira. Een theorie is dat deze versterkte wijnen per ongeluk werden uitgevonden toen zeelieden een beetje brandewijn toevoegden om de wijn te bewaren voor de reis over de oceaan. Was het de beroering van de wijn tijdens het vervoer als ballast of de toevoeging van brandewijn? Wat dan ook, of waarschijnlijk beide, wat een prachtige ontdekking.


Waren de Australiërs betrokken bij de ontwikkeling van de rode wijnen van de Alentejo?

U denkt misschien dat het de Australiërs waren die de wijn in de Alentejo hebben ontdekt en ontwikkeld. Dit lijkt gebaseerd te zijn op het feit dat wij een paar jaar geleden, rond 1997, plotseling de rode wijn uit de Alentejo "ontdekten".

De middeleeuwse geschiedenis van de regio begon met de Reconquista van Monsaraz en Reguengos in 1232. Sindsdien zijn wijn en olijfolie een onuitwisbaar aspect van de regio geworden. De geografische grenzen van de Herdade do Esporão (oorspronkelijk Defesa do Esporão) werden pas in 1267 vastgesteld, en zijn sindsdien vrijwel onveranderd gebleven, ondanks het feit dat ze gedurende bijna negen eeuwen het decor waren van bloedige gevechten en heldendaden.

Het is moeilijk vast te stellen of de Australiërs betrokken waren bij de ontwikkeling van de rode wijnen uit de Alentejo, misschien weten sommige van onze lezers het. Graag uw commentaar. Zeker is dat er iets is gebeurd met de rode wijnen uit deze streek, en dat ze plotseling bij wijnliefhebbers overal in het nieuws kwamen. Supermarkten waren vaak uitverkocht van de bekendste merken.


Credits: PA; Auteur: PA;Een artistieke impressie van het Newport schip


Portugese wijnen in het VK "hoje en dia" (vandaag de dag)

Portugese wijn heeft nog steeds moeite om in het Verenigd Koninkrijk de erkenning te krijgen die het verdient (afgezien van port, en dan hebben we het nog niet eens over Mateus Rose. Eind jaren '60 en '70 was Mateus Rose de best verkochte wijn uit Portugal. Het probleem was dat veel mensen dachten dat dit de enige wijn uit Portugal was).

Ik heb gesproken met mensen uit de wijnhandel in Londen en met een topkok. Het antwoord is dat er geen discussie is over de kwaliteit, het is alleen zo dat kopers in het hogere segment alleen Franse wijn willen. Het is puur wijnsnobisme.

Een rijke schakering van inheemse druiven maakt Portugese wijnen uniek. Met meer dan 250 inheemse druivensoorten heeft Portugal meer inheemse druiven per vierkante kilometer dan enig ander land ter wereld, volgens Wines of Portugal.

Als u in het VK bent, mag u de voortreffelijke wijnen uit Portugal niet missen. Ze worden al sinds de 15e eeuw naar het VK verscheept, dat bewijst het schip van Newport. Vergeet het wijnsnobisme en geniet van de uitstekende wijnen uit Portugal. Proost!


Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman