Het noorderlicht trok van de Noordpool naar de hemel van Europa. In Portugal was het schouwspel van het "noorderlicht" veel discreter en moeilijker te zien met het blote oog, maar het moment werd vastgelegd op camera's zoals die van Miguel Marques, in Figueira da Foz.

Het fenomeen werd ook geregistreerd in de VS, niet alleen in de staat Alaska, in het polaire noorden, maar veel zuidelijker dan normaal. De kleurrijke lichten in de lucht bereikten Texas en North Carolina.

Volgens Público werd deze uitbreiding van de aurora borealis naar lage breedtegraden veroorzaakt door een geomagnetische storm, als gevolg van de interactie tussen de zonnewind en het magnetische veld van de aarde. Het is de intensiteit van de zonnedeeltjes die de kleurenbanden aan de hemel genereert op plaatsen waar men niet gewend is om ze te zien.

Ricardo Gafeira en Teresa Barata, specialisten aan het Instituut voor Astrofysica en Ruimtewetenschappen, vertelden aan Público: "Afhankelijk van de intensiteit van de geomagnetische storm kunnen de aurora's zich uitbreiden naar lagere breedtegraden. Wanneer dit gebeurt, hebben ze meestal een rodere kleur, zoals we in Oekraïne zagen, omdat we hogere lagen van de atmosfeer waarnemen, waar de samenstelling anders is, in tegenstelling tot de klassieke aurora's van de poolcirkel."

Ricardo Gafeira beschouwt dit fenomeen als "zeldzaam, maar mogelijk". De experts bevestigden de echtheid van de foto van Miguel Marques vanwege het optreden van "een sterke geomagnetische storm" de nacht ervoor. Ze benadrukken dat het ontbreken van meer waarnemingen natuurlijk is omdat de foto is genomen onder zeer bijzondere omstandigheden, gerelateerd aan de camera-instellingen, richting en belichtingstijd. Desondanks maken ze duidelijk dat het heel goed mogelijk is dat het inderdaad om een aurora borealis gaat.


Het is niet de eerste keer dat er noorderlicht in Europa is gezien. In februari van dit jaar betrad het "Noorderlicht" ook de Britse hemel, waarbij de lange reikwijdte van hun indrukwekkende lichtspoor werd onthuld. De aurora borealis is een fenomeen dat is voorbehouden aan een paar bevoorrechte plaatsen, maar zo nu en dan toont de fabelachtige "lichtdans" aan de hemel van de aarde zich buiten haar territorium.