"Helaas zijn we hier om bezuinigingen aan te kondigen, omdat we onlangs het slachtoffer zijn geworden van het ANA/Vinci-monopolie, dat de luchthavengelden voor volgend jaar buitengewoon heeft verhoogd", kondigde de bestuursvoorzitter van de Ierse luchtvaartmaatschappij, Michael O'Leary, aan tijdens een persconferentie in Lissabon.

Ryanair heeft daarom besloten om in januari volgend jaar een van de twee vliegtuigen op de basis Madeira te schrappen en het verkeer in Faro en Porto volgende zomer te verminderen.

ANA - Aeroportos de Portugal heeft het tariefvoorstel voor 2024 op de nationale luchthavens herzien en stelt nu een gemiddelde stijging van 14,55 procent voor, inclusief aanpassingen aan vergoedingen die in voorgaande jaren niet in rekening zijn gebracht.

Per luchthaven is de variatie het grootst in Lissabon, met 16,98 procent (+2,29 euro). Porto stijgt met 11,92 procent (+0,92 euro), Faro met 11,35 procent (+0,88 euro) en Beja met 8,77 procent (+17,71 euro). Op de Azoren voorziet het voorstel een stijging van 7,47 procent (+0,57 euro) en op Madeira van 7,92 procent (+0,98 euro).


"Buitensporige en ongerechtvaardigde verhogingen"

De bestuursvoorzitter van Ryanair benadrukte dat deze "buitensporige en ongerechtvaardigde verhogingen" "het toerisme en de werkgelegenheid in Portugal zullen schaden, vooral in de eilandeconomieën van Madeira en de Azoren".

O'Leary betreurde het dat Portugal de luchthavenbelastingen niet bevriest of verlaagt, zoals andere Europese luchthavens doen, om het verkeer en het herstel van het toerisme na de Covid-19 pandemie te stimuleren.

Ryanair deed daarom een beroep op de Nationale Burgerluchtvaart Autoriteit (ANAC) om in te grijpen en de door de luchthavenbeheerder voorgestelde verhogingen te bevriezen.

Daarnaast vroeg Michael O'Leary de Portugese regering om "de concessie voor het nieuwe Montijo Airport te heropenen, om het monopolie van ANA te doorbreken".

Gevraagd naar de andere locatiemogelijkheden voor het nieuwe vliegveld die worden onderzocht, herhaalde het hoofd van de Ierse maatschappij dat "de oplossing voor Lissabon Montijo is" en drong er bij de regering op aan om de kwestie "voor eens en altijd" op te lossen.

In een persconferentie met harde woorden gericht aan de regering en ANA, die hij meerdere keren "incompetent" noemde, zei Michael O'Leary dat de luchthaven van Lissabon zou kunnen groeien van 30 naar 40 miljoen passagiers met een ander management en beschuldigde hij de Franse multinational Vinci van het opzettelijk beperken van de capaciteit in Portela.

Ryanair had zijn basis in Ponta Delgada, op de Azoren, in de winter van dit jaar al gesloten, ook als reactie op de prijsverhoging van ANA.

Met betrekking tot de vertraging in de leveringen van Boeing-vliegtuigen, waardoor de luchtvaartmaatschappij sommige vluchten vanaf eind oktober moest annuleren, legde Michael O'Leary uit dat van de 57 geplande toestellen er 10 tot 12 tegen Kerstmis zouden moeten aankomen en in totaal 40 tegen eind juni.

"De situatie in Europa zal volgende zomer moeilijk worden, er zullen minder stoelen beschikbaar zijn", concludeerde hij.

(Bijgewerkt om 14:06 om extra informatie toe te voegen)