Chef-kok Hans Neuner en zijn team combineren techniek en meesterschap met een moderne, verse keuken die zich richt op duurzaamheid en diverse producten uit het hart van Portugal, waaronder vis, zeevruchten, vlees, groenten en wijnen. De eerste onderscheiding van de prestigieuze gids kwam in 2009 en de tweede in 2011.

De afgelopen vijf jaar zijn chef-kok Hans en het team van restaurant Ocean met twee Michelin-sterren op ontdekkingsreis gegaan, op zoek naar inzicht in de Portugese gastronomie en haar wortels door middel van een reeks reizen naar het verleden. Elke reis bracht hen naar een ander deel van de wereld dat werd verkend tijdens Portugal's Era dos Descobrimentos, tussen de 15e en 17e eeuw, te beginnen met continentaal Portugal het eerste jaar, gevolgd door de eilanden Madeira, Azoren en São Tomé het tweede jaar, Kaapverdië, Ghana, Mozambique en Goa het derde jaar, en het laatste jaar naar Brazilië.

Als hoogtepunt van hun vierjarige project gingen Hans Neuner en het team dit jaar op reis naar Azië om de oorsprong, invloeden en smaken van de specerijenhandel te ontdekken, op zoek naar inspiratie voor het nieuwste menu van Ocean. Beginnend in Bangkok, een stad die hij kende uit zijn jeugd en waar hij zich thuis voelde, dompelde Hans zichzelf en zijn team onder in de levendige cultuur en traditionele keuken van Thailand. Het straatvoedsel en de markten toonden eeuwenoude culinaire tradities die de tand des tijds hebben doorstaan en boden een rijk tapijt van kleuren en producten.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: VASCO CÉLIO/STILLS;

Toen we verder gingen naar Macau, een plaats met een sterke Portugese connectie vanwege het koloniale verleden, ontdekte Hans sporen van Portugese invloeden in de architectuur en zelfs in de plaatselijke keuken. Een bepaald gerecht met Iberisch varkensvlees in een 20 jaar oude sinaasappelsaus viel op en was een voorbeeld van de fusie van Portugese en Aziatische smaken die Ocean nastreefde. Het mengen van deze invloeden was een thema dat gedurende hun hele reis terugkwam.

Seoul, met zijn moderniteit en levendige culturele scene, bood een uniek perspectief op gastronomie. Via hun gids Sunshine dook het team in de kleurrijke wereld van de Koreaanse keuken en ontdekte traditionele barbecuerestaurants en de fijne kneepjes van kimchi. Het kimchi museum bood een diepe duik in dit hoofdbestanddeel van de Koreaanse keuken en bood inzichten die het menu van Ocean de komende dagen zouden vormen.

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: Vasco Celio;

In Japan ontdekte Hans de intrigerende geschiedenis van Portugese invloeden op de Japanse keuken, met name de introductie van Tempura door Portugese zeelieden. De eeuwenlange uitwisseling van culinaire technieken en ingrediënten tussen de twee culturen heeft een blijvende invloed op beide partijen. De discipline en traditie die Japanse koks, zelfs in een moderne stad als Tokio, in acht namen, waren ontzagwekkend en dienden als een bewijs van de blijvende erfenis van culinaire tradities.

Toen Hans en zijn team terugkwamen van hun reis, kregen ze de opdracht om hun diverse ervaringen te verwerken in het menu van Ocean voor dit jaar. De uitdaging lag in het vastleggen van de essentie van de vermenging van de Portugese en Aziatische culturen, door te laten zien hoe ze elkaars eten en geschiedenis beïnvloedden. De reis ging niet alleen over het uitwisselen van producten en ideeën, maar over het laten zien hoe het samenkomen van verschillende culturen eten op wereldschaal transformeerde.

Het laatste jaar van hun missie om meer te weten te komen over de wortels en relevante invloeden die een cruciaal onderdeel vormen van de Portugese gastronomie bleek een spannende tijd voor Ocean, omdat ze ernaar uitkeken om hun ervaringen in Azië te delen met de rest van de wereld. De reis was een rijk tapijt van smaken, tradities en culinaire uitwisselingen, met als hoogtepunt een menu dat een eerbetoon zou zijn aan de ingewikkelde relatie tussen de Portugese en Aziatische keukens. Toen Hans Neuner nadacht over hun reis, was het duidelijk dat de impact van hun tijd in Azië zou doorklinken in het aanbod van Ocean, de eetervaring voor gasten zou verrijken en de kracht van culinaire ontdekkingen zou demonstreren. En bovenal, het tonen van de rijkdom en culturele diversiteit van de Portugese keuken.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: VASCO CÉLIO/STILLS;

Het resultaat is de 'Asian Expedition', een 14-gangenmenu dat in maart debuteerde in restaurant Ocean in de Algarve. Het menu bevat momenten als 'Streets of Macau' (met ansjovis, gember en pinda's), 'Peixinhos da Horta' (met koningsvis, groene bonen, tempura en morchella), 'Tokyo Drift' (met zeebaars, gyoza van kreeft, kombu en broccoli) en 'One Night in Bangkok' (met zeetong, koolrabi en Kampot chili). Het menu loopt tot eind november en is een reis naar Azië op zoek naar de Portugese gastronomische wortels.

Menu €275 per persoon I Wijnadvies €175 per persoon I Premium wijnadvies €360 per persoon

Ocean serveert alleen diners, van woensdag tot en met zondag, tussen 19.00 en 22.00 uur. Reserveren kan via de website restauranteocean.com of door te bellen naar (+351) 282 310 184.

Ocean Restaurant ** in Vila Vita Parc

Rua Anneliese Pohl, Alporchinhos, 8400-450 Porches, Portugal

(+351) 282 310 100 restauranteocean@vilavitaparc.com

Restaurantocean.nl