"Ik wil graag aankondigen dat (...) we de regering gaan vragen om de gezinshereniging die men de komende maanden van plan is door te voeren, te blokkeren en op te schorten", kondigde André Ventura aan.

Het recht op gezinshereniging is in de Portugese wet vastgelegd voor mensen die een geldige verblijfsvergunning in Portugal hebben en zij kunnen de toegang en het verblijf van gezinsleden in het land aanvragen.

Op de vraag of hij het niet humanistisch vindt dat iedereen die legaal Portugal binnenkomt en een verblijfsvergunning heeft, zijn gezin kan meenemen, antwoordde André Ventura dat deze kwestie "al eerder aan de orde had moeten worden gesteld".

"Ze hadden niet binnen mogen komen. En nu doen ze dat wel, er komen gezinnen en daarom kunnen we in een paar maanden van anderhalf miljoen naar twee miljoen immigranten gaan - zodat mensen dit idee hebben. Dit is onhoudbaar", betoogde hij.

Ventura stelde dat de opschorting van gezinshereniging "niets te maken heeft met humanisme, met al dan niet aanvaardbaar zijn", noch is het bedoeld om "iemand te straffen", maar eerder om ervoor te zorgen dat Portugal niet "een magneet voor immigratie" wordt, en beschuldigde de uitvoerende macht ervan ineffectief te zijn in deze zaak.

Op de vraag hoe lang deze opschorting van kracht zou moeten zijn, antwoordde Ventura: "Totdat we de situatie hebben opgelost".

"We hebben honderdduizenden mensen van wie de immigratiestatus nog niet is opgelost, we zijn er niet eens in geslaagd om die mensen uit te zetten waarvan we hadden aangekondigd dat we ze zouden uitzetten... Ik bedoel, gaan we nog meer mensen binnenlaten?" vroeg hij.

Op de vraag of het verzoek om opschorting ook betrekking heeft op mensen die Portugal zijn binnengekomen onder de vluchtelingenstatus, zoals vluchtelingen uit Oekraïne, maakte André Ventura onderscheid tussen mensen die afkomstig zijn van "zichtbare, beruchte en begrijpelijke conflicten" en immigranten om andere redenen.

"Eén ding is het geval bij mensen die afkomstig zijn uit zichtbare, beruchte en begrijpelijke conflicten, zoals Oekraïne (...) of vrouwen die uit Afghanistan kwamen. Niets van dat alles gebeurt met degenen die hier zijn: dit zijn geen vrouwen uit Afghanistan die hier [in Loures] zijn, rond Arroios of in het centrum van Lissabon," zei hij.

Ventura voerde vervolgens aan dat "voorlopig niemand toegang zou moeten hebben tot gezinshereniging totdat het land een half miljoen mensen heeft geregulariseerd".

"Dat lijkt me duidelijk. We hebben nog geen half miljoen mensen geregulariseerd en we laten er nog een half miljoen binnen?" zei hij.

Vorige week waarschuwde het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel(AIMA) dat het aantal buitenlanders zal toenemen met verzoeken om gezinshereniging van degenen die zijn geregulariseerd, en de minister van het voorzitterschap, António Leitão Amaro, beloofde matiging.

Van de 446.000 lopende aanvragen voor blijken van belangstelling die een jaar geleden bestonden, werden er ongeveer 170.000 beëindigd vanwege een gebrek aan respons van aanvragers en 35 afgewezen, maar degenen van wie de aanvraag werd goedgekeurd, hebben het recht om gezinshereniging aan te vragen.

Een officiële regeringsbron vertelde Lusa dat gezinshereniging zal worden beperkt tot de capaciteit van de Portugese samenleving om immigranten te integreren.