The 'Reds' zullen het moeten opnemen tegen de winnaar van de Conference League en het als vierde geplaatste team in de Premier League 2024/25, een club die een van de duurste teams van Europa heeft.
Een van de meest waardevolle troeven is Enzo Fernández, de duurste speler van de Londenaren, die in 2023 voor 121 miljoen euro werd overgekomen van Benfica, nadat de middenvelder Argentinië had geholpen om de wereldbeker van 2022 in Qatar te winnen na slechts een half jaar bij Benfica.
De Londense ploeg heeft ook een onberispelijk verleden tegen Benfica, met drie overwinningen in drie wedstrijden, in de kwartfinales van de 2011/12 Champions League (1-0 in Luz en 2-1 op Stamford Bridge) en de finale van de 2012/13 Europa League (2-1 in Amsterdam).
Alles wijst op een overwinning voor Chelsea, dat tweede eindigde in Groep D op het WK voor clubs, met twee overwinningen, 2-0 tegen Los Angeles FC en 3-0 tegen Espérance Tunis, en tussendoor een 3-1 nederlaag tegen Flamengo.
Toch heeft Benfica in de Verenigde Staten meer indruk gemaakt dan de Londenaren, na een mislukt seizoen waarin ze alleen de League Cup wisten te winnen, tweede werden in de I Liga en de finale van de Portugese beker bereikten, die ze verloren van Sporting.
In de Wereldbeker voor clubs begon het team van Bruno Lage met een herstel van 0-2 naar 2-2 tegen Boca Juniors, het bereiken van het gelijkspel, met Otamendi, al gereduceerd tot 10 man, vervolgens versloeg het Auckland City met 6-0 en, om te eindigen, behaalde het de eerste overwinning aller tijden, in de 14e poging, tegen Bayern München (1-0).
Een doelpunt van de jonge Noor Andreas Schjelderup, na slechts 13 minuten, en drie geweldige reddingen van de Oekraïense doelman Trubin gaven Benfica de overwinning in Groep C, tegen alle verwachtingen in, en zetten de 'Eagles' op het pad van Chelsea.
Voor de wedstrijd tegen Chelsea kan Lage al beschikken over de Spaanse linksback Álvaro Carreras en de Italiaanse spits Belotti, die geschorst waren voor Bayern, evenals middenvelder Florentino, die hersteld is van de blessure die hij in de eerste wedstrijd opliep.
De 'reds' gaan voor de 'quarters' en ook voor een prijs van 12,150 miljoen euro (ME), bovenop de 26,126 ME die ze al hebben - 14,6 ME voor de aanwezigheid, 3,7 ME voor de twee triomfen, 926.000 voor de loting en 6,9 ME voor kwalificatie voor de 'round of 16'.
Benfica en Chelsea staan zaterdag voor de vierde keer tegenover elkaar, in de tweede wedstrijd van de ronde van 16 van de vernieuwde Club World Cup, gepland om 16.00 uur plaatselijke tijd (21.00 uur in Lissabon), in het Bank of America Stadium, in Charlotte, Verenigde Staten.