Die "Reds" treffen auf den Sieger der Conference League und den Viertplatzierten der Premier League 2024/25, einen Verein, der über einen der teuersten Kader in Europa verfügt.

Einer der wertvollsten Aktivposten ist Enzo Fernández, der teuerste Spieler der Londoner, der 2023 für 121 Millionen Euro von Benfica verpflichtet wurde, nachdem der Mittelfeldspieler Argentinien nach nur einem halben Jahr bei Benfica zum Sieg bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar verholfen hatte.

Auch gegen Benfica haben die Londoner eine makellose Vergangenheit: drei Siege in drei Spielen, im Viertelfinale der Champions League 2011/12 (1:0 in Luz und 2:1 an der Stamford Bridge) und im Finale der Europa League 2012/13 (2:1 in Amsterdam).

Alles deutet auf einen Sieg des FC Chelsea hin, der mit zwei Siegen (2:0 gegen Los Angeles FC und 3:0 gegen Espérance Tunis) und einer dazwischen liegenden 1:3-Niederlage gegen Flamengo den zweiten Platz in der Gruppe D der Klub-Weltmeisterschaft belegte.

Dennoch hat Benfica in den Vereinigten Staaten mehr Eindruck hinterlassen als die Londoner, nach einer missglückten Saison, in der sie nur den Ligapokal gewinnen konnten, Zweiter in der I. Liga wurden und das Finale des portugiesischen Pokals erreichten, das sie gegen Sporting verloren.

Bei der Klub-Weltmeisterschaft holte das Team von Bruno Lage zunächst einen 0:2-Rückstand gegen die Boca Juniors auf und erreichte das Unentschieden, wobei Otamendi bereits auf 10 Mann reduziert war. Anschließend schlug man Auckland City mit 6:0 und holte zum Abschluss im 14.

Ein Tor des jungen Norwegers Andreas Schjelderup nach nur 13 Minuten und drei großartige Paraden des ukrainischen Torhüters Trubin bescherten Benfica wider Erwarten den Sieg in der Gruppe C und brachten die "Eagles" auf die Spur von Chelsea.

Für das Spiel gegen Chelsea kann Lage bereits auf den spanischen Linksverteidiger Álvaro Carreras und den italienischen Stürmer Belotti zurückgreifen, die gegen Bayern gesperrt waren, sowie auf Mittelfeldspieler Florentino, der sich von seiner im ersten Spiel erlittenen Verletzung erholt hat.

Für die "Roten" geht es um das Viertelfinale und ein Preisgeld von 12,150 Millionen Euro (ME), das zu den 26,126 ME hinzukommt, die sie bereits kassiert haben: 14,6 ME für die Teilnahme, 3,7 ME für die beiden Siege, 926.000 für das Unentschieden und 6,9 ME für die Qualifikation für das Achtelfinale.

Benfica und Chelsea stehen sich am Samstag zum vierten Mal gegenüber, im zweiten Spiel des Achtelfinales der erneuten Klub-Weltmeisterschaft, das für 16 Uhr Ortszeit (21 Uhr in Lissabon) im Bank of America Stadium in Charlotte, USA, angesetzt ist.