"De tariefvrijstelling is cruciaal voor het omkeren van de recente trends in de Portugese kurkexport en zorgt voor een betere concurrentiepositie bij de toegang tot een van de belangrijkste markten voor de sector," verklaarde de vereniging in een verklaring.

Ze benadrukt dat deze beslissing "vooral relevant" is in een context van "sterke internationalisering van de industrie, aanwezig in alle wijnproducerende landen," en waarin "er geen ruimte is voor een marktdiversificatiestrategie op de korte en middellange termijn".

Voor Apcor betekent dit een "internationale erkenning van de unieke geografische specificiteit van kurk", waarvan de grondstof uitsluitend wordt geproduceerd in het Middellandse Zeegebied, met Portugal als 's werelds grootste producent.

"Het unieke karakter van deze productie geeft kurkproducten een wereldwijd exclusief karakter, waardoor het uiterst moeilijk is om de huidige Europese productiecentra te verplaatsen om tegemoet te komen aan de mogelijke dynamiek van herindustrialisatie in de Amerikaanse economie", benadrukt het bedrijf.

Volgens de vereniging is de VS momenteel de op drie na grootste wijnproducent ter wereld, met een aandeel van ongeveer 10% van de wereldproductie. Het gebrek aan lokale of internationale alternatieven die kurken stoppen kunnen vervangen "versterkt het strategische belang van deze producten op de Amerikaanse markt, vooral voor de wijnindustrie."

Apcor bedankt de Portugese regering, de Permanente Vertegenwoordiging van Portugal bij de Europese Unie (REPER), de Portugese ambassade in de VS en de lokale delegatie van het Portugese Agentschap voor Investeringen en Buitenlandse Handel(AICEP) voor hun "doorslaggevende inzet en bijdrage aan het bereiken van dit resultaat" en beschouwt dit als "een enorm belangrijk moment voor de kurkindustrie en de nationale economie".

"De verdediging van de belangen van een sector waarin Portugal wereldleider is, werd verzekerd dankzij een gezamenlijke en gecoördineerde inspanning van verschillende entiteiten, waardoor de strategische positie van onze producten op de Amerikaanse markt werd versterkt", benadrukt het bedrijf.

De Europese Commissie verklaarde vandaag dat ze "het doel heeft bereikt" met de handelsovereenkomst met de Verenigde Staten van Amerika (VS), die "stabiliteit en voorspelbaarheid" biedt en het "meest gunstige scenario" is dat Washington een partnerland heeft aangeboden.

"We hebben het doel bereikt", zei commissaris voor Handel en economische veiligheid Maroš Šefčovič, verwijzend naar de handelsovereenkomst met de VS, die "aanzienlijk gewicht in de schaal legt".

De commissaris was van mening dat de andere optie "een handelsoorlog met stratosferische tarieven die iedereen zouden schaden" was.

Volgens Maroš Šefčovič zijn de 15% tarieven voor de EU "het meest gunstige scenario dat de VS heeft toegepast op een partner", wat "stabiliteit en voorspelbaarheid" brengt voor bedrijven en burgers van het Europese politiek-economische blok.

Volgens de gezamenlijke verklaring die vandaag is vrijgegeven, verbinden Brussel en Washington zich tot "een kader voor trans-Atlantische handel en investeringen dat eerlijk en evenwichtig is en tot wederzijds voordeel strekt".