"Op dit moment beleeft de [melkproductie] sector een periode van stabiliteit en ook enige voorspelbaarheid, zelfs in een context van Europese en wereldwijde onrust met oorlogen, belastingen en inflatie. Deze stabiliteit heeft gezorgd voor enige winstgevendheid voor boeren," vertelde Idalino Leão, voorzitter van Agros, aan Lusa.

Ondanks deze stabiliteit heeft Portugal volgens het Nationaal Instituut voor de Statistiek in 2024 een lichte stijging van de zuivelimport gezien, iets waarvan de leider van de grootste zuivelcoöperatie van het land denkt dat het kan worden teruggedraaid.

"Portugal heeft een overschot aan vloeibare melk, maar nog steeds een tekort aan zuivelproducten. Er zijn enkele subcategorieën, vet en eiwit, die we nog niet produceren en om aan onze behoeften te voldoen, nemen we onze toevlucht tot import. Niet vanwege een gebrek aan productiecapaciteit, maar omdat sommige grote internationale merken ze tegen lagere prijzen op onze markt kunnen brengen," legde hij uit.

De directeur voegde eraan toe dat de strategie moet bestaan uit het versterken van de kwaliteit van binnenlandse melk, waarbij de nadruk ligt op de waarde van vaste producten.

"Dit is een weg die de sector ook volgt, waarbij pedagogisch wordt uitgelegd hoe belangrijk het is om steeds meer vaste producten te produceren, omdat we daarmee, in de industriële fase, dit tekort kunnen terugdringen", benadrukte hij.

In dit verband was technologische modernisering een ander punt dat werd benadrukt door de Agros-leider, die opmerkte dat digitalisering, robotica en zelfs het gebruik van kunstmatige intelligentie al een realiteit is die volledig is geïntegreerd in boerderijen.

"Als ik hoor over kunstmatige intelligentie, lijkt het nieuw, maar voor ons is het al verleden tijd. Dierwetenschappen en precisielandbouw zijn iets wat we al vele jaren doen. Vandaag de dag is de sector volledig gerobotiseerd," benadrukte hij.

Op het Europese front toonde Idalino Leão zich bezorgd over mogelijke bezuinigingen op de steun van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB), die al in 2027 zouden kunnen plaatsvinden.

"Onze landbouw heeft nog steeds investeringen nodig. We kunnen dit belangrijke aandeel niet opgeven via directe steun uit EU-fondsen. We moeten ons landbouw- en voedseltekort terugdringen en in dit klimaat van geopolitieke onzekerheid is voedsel ook een kwestie van soevereiniteit en defensie," verklaarde hij.

De Agros-leider werd ook gevraagd naar de negatieve gevolgen of kansen die de door de Verenigde Staten opgelegde tarieven zouden kunnen hebben voor de sector op nationaal niveau, ondanks het feit dat de melkexport naar de Amerikaanse markt nog steeds marginaal is.

"Ik denk dat het probleem meer te maken zal hebben met diervoeder, de invoer van sojabonen en maïs, waar we een tekort aan hebben. Als dit gebeurt, zal dit natuurlijk de productiekosten van de boeren doen stijgen, wat gevolgen zal hebben voor de hele agrovoedingsketen," deelde hij.