"Just nu upplever sektorn [mjölkproduktion] en period av stabilitet och även viss förutsägbarhet, även i ett sammanhang av europeisk och global turbulens med krig, skatter och inflation. Denna stabilitet har gett viss lönsamhet för jordbrukarna", sade Agros ordförande Idalino Leão till Lusa.

Trots denna stabilitet såg Portugal en liten ökning av mejeriimporten 2024, enligt National Institute of Statistics, något som ledaren för landets största mejerikooperativ tror kan vändas.

"Portugal har ett överskott av flytande mjölk, men det finns fortfarande ett underskott av mejeriprodukter. Det finns vissa underkategorier, fett och protein, som vi ännu inte producerar och för att tillgodose våra behov tar vi till import. Inte på grund av bristande produktionskapacitet, utan för att vissa stora internationella varumärken kan sälja dem på vår marknad till lägre priser", förklarade han.

Direktören tillade att strategin måste innebära att stärka kvaliteten på den inhemska mjölken och fokusera på värdet av fasta produkter.

"Detta är en väg som sektorn också följer, där man pedagogiskt förklarar vikten av att producera allt mer fasta produkter, eftersom det är dessa som kommer att göra det möjligt för oss att i den industriella fasen minska detta underskott", betonade han.

I detta avseende var teknisk modernisering en annan punkt som lyftes fram av Agros-ledaren, som noterade att digitalisering, robotteknik och till och med användningen av artificiell intelligens redan är en verklighet som är helt integrerad i jordbruken.

"När jag hör talas om artificiell intelligens verkar det nytt, men för oss är det redan ett minne blott. Djurvetenskap och precisionsjordbruk är något som vi har arbetat med i många år. Idag är sektorn helt robotiserad", betonade han.

På den europeiska fronten uttryckte Idalino Leão oro över potentiella nedskärningar i stödet från den gemensamma jordbrukspolitiken (CAP), som kan inträffa så tidigt som 2027.

"Vårt jordbruk behöver fortfarande investeringar. Vi kan inte ge upp denna viktiga andel genom direktstöd från EU-fonder. Vi måste minska vårt underskott på livsmedelsområdet, och i detta klimat av geopolitisk osäkerhet är livsmedelsfrågan också en fråga om suveränitet och försvar", sade han.

Agros-chefen fick också frågan om de negativa effekter eller möjligheter som de tullar som USA infört kan få för sektorn på nationell nivå, trots att mjölkexporten till den amerikanska marknaden fortfarande är marginell.

"Jag tror att problemet kommer att vara mer relaterat till djurfoder, import av sojabönor och majs, som vi har ett underskott av. Om detta sker kommer det naturligtvis att tvinga fram en ökning av jordbrukarnas produktionskostnader, vilket kommer att påverka hela livsmedelskedjan", sade han.