Arrábida Shopping Mall, in Vila Nova de Gaia, heeft toestemming gekregen om bioscopen in negen van de twintig zalen van het winkelcentrum te sluiten om redenen van "economische levensvatbaarheid", vertelde een bron van de Algemene Inspectie van Culturele Activiteiten(IGAC) aan Lusa.

Winkelcentrum Arrábida is met twintig zalen de thuisbasis van het grootste bioscoopcomplex van het land. De eigenaars van het winkelcentrum hebben echter gevraagd om dit jaar negen zalen te sluiten, zodat de overige elf open blijven.

Het verzoek, dat al is goedgekeurd door het Ministerie van Cultuur, "is gebaseerd op het feit dat het huidige aantal bioscopen economisch niet levensvatbaar is, gezien het aantal bioscoopbezoekers en het commerciële filmaanbod, en dat hun huidige exploitatie niet gerechtvaardigd is, gezien het onevenredige aanbod ten opzichte van de vraag", aldus IGAC.

Deze multiplex in Gaia, met meer dan 4.000 zitplaatsen, wordt beheerd door UCI Cinemas, de op twee na grootste bioscoopexploitant in Portugal naar aantal zalen. UCI Cinemas heeft niet gereageerd op Lusa's verzoek om opheldering over een mogelijk plan en tijdschema voor de verbouwing van de zalen.

De bedrijvengroep Sonae Sierra, die eigenaar is van Arrábida Shopping en andere winkelcentra met bioscopen in het land, gaf bij navraag door Lusa ook geen details over een mogelijke verbouwing van de bioscopen.

"We evalueren voortdurend de voortgang van al onze activa en nemen beslissingen die zijn afgestemd op de specifieke behoeften van elk centrum. Op deze manier garanderen we de beste prestaties in elke context en zorgen we voor een aanbod dat gericht is op de beste ervaring voor bezoekers en het verbeteren van hun keuzes," zei Sonae Sierra in een reactie aan Lusa.

Volgens de IGAC zijn er dit jaar ook verzoeken ingediend om andere filmzalen in winkelcentra in Viana do Castelo en Braga, die eigendom zijn van Sonae Sierra, buiten gebruik te stellen.

In Viana do Castelo heeft het ministerie van Cultuur toestemming gegeven voor de ontmanteling van vier filmzalen in Estação Viana Shopping, die worden geëxploiteerd door bioscoopketen Cineplace.

Met betrekking tot deze theaters vertelde een officiële bron bij Sonae Sierra in augustus aan Lusa dat ze "voorlopig" hun gebruikelijke activiteiten zouden voortzetten, maar ze gaven toe dat "ze voortdurend verschillende mogelijkheden onderzoeken binnen het beheer van hun activa".

Op een vraag van Lusa zei Cineplace dat de sluiting "ongegrond" was en dat ze zelfs "plannen ontwikkelen om te investeren in de modernisering van de bioscoop in Viana do Castelo".

In Braga, in het winkelcentrum Nova Arcada, werd een verzoek ingediend "om zes van de 12 theaters" toe te wijzen aan een andere activiteit, die ook worden beheerd door Cineplace. Het proces "wordt echter onderzocht", aldus een bron bij de IGAC.

Volgens de huidige wet (Wetsbesluit 23/2014) is voor de sloop van filmtheaters of de toewijzing ervan aan andere activiteiten dan film toestemming nodig van het ministerie van Cultuur van de regering. De toestemming wordt afgegeven door het ministerie van Cultuur, op basis van adviezen van de IGAC.

Dalende cijfers

Volgens het Institute of Cinema and Audiovisual(ICA), dat statistische gegevens over filmvertoningen verzamelt, hadden de twintig zalen in het winkelcentrum Arrábida in 2024 in totaal 460.533 toeschouwers, met een gemiddelde van 19 personen per sessie.

In 2019, vóór de Covid-19 pandemie, verwelkomden deze twintig bioscopen 830.656 toeschouwers, bijna het dubbele van de cijfers van 2024. En we moeten teruggaan tot 2011 om een publiek van meer dan een miljoen toeschouwers (1.048.771 toegangskaarten) te zien in die multiplex.

Op nationaal niveau wordt het netwerk van commerciële bioscopen, met regelmatige dagelijkse vertoningen door privé-exploitanten, aangevoerd door Nos Lusomundo Cinemas, met 218 zalen, gevolgd door Cineplace (67 zalen) en UCI Cinemas (42 zalen).