De kandidaat groeide op in Lagos en volgde daar al zijn onderwijs tot en met de middelbare school. Later raakte hij geïnteresseerd in economie, een vakgebied dat hij later zou gaan studeren. Buiten Lagos werkte hij in de privésector, waar hij onder andere een postdoctorale graad in Financiën behaalde.

De PS-kandidaat voor de gemeente Lagos voelde zich echter altijd gedwongen om terug te keren naar zijn geboortestad en toen hij dat deed, stichtte hij een gezin en werkte hij als boekhoudkundig technicus in het Santa Casa da Misericórdia de Lagos, als zakenman, professor aan de Universiteit van Algarve en financieel directeur bij het Centrum voor Ziekenhuis West Algarve.

Zijn politieke carrière begon in 2001 als lid van de gemeenteraad van Lagos, waarbij hij toetrad tot de partijlijsten van de PS. In 2013 werd hij vicevoorzitter van de gemeenteraad van Lagos en in 2019 werd hij voorzitter van de gemeente. In 2021 werd hij tijdens de gemeenteraadsverkiezingen gekozen tot burgemeester van Lagos.

The Portugal News (TPN): Waarom ben je van plan om je opnieuw verkiesbaar te stellen voor de gemeenteraad van Lagos?

Hugo Pereira (HP): Omdat ik gepassioneerd ben over Lagos, mijn gemeente, mijn geboortestad, mijn team en ik zijn toegewijd aan de mensen om de ontwikkeling van de stad te stimuleren.

Op dit moment hebben we meer dan €100 miljoen geïnvesteerd in projecten die al worden uitgevoerd op gebieden als huisvesting (bijna de helft van het genoemde bedrag), gezondheid, onderwijs, milieu en erfgoed/cultuur. Dit is een belangrijke investering voor de stad en eerlijk voor onze inwoners, die alleen mogelijk is dankzij het strenge en evenwichtige beheer dat is geïmplementeerd. Dit werk moet worden voltooid en andere moeten worden opgestart.

Ik raad je trouwens aan om onze website te bekijken, waar iedereen het uitgebreide werk kan zien dat in 2021-2025 is uitgevoerd, wat we aan het doen zijn en onze ideeën en voorstellen voor 2025-2029.

TPN: Hoe zou u de buitenlandse gemeenschap beschrijven die in Lagos woont?

HP: We hebben een buitenlandse gemeenschap van verschillende afkomst (ik geef ze in alfabetische volgorde weer): Europeanen zoals Duitsers, Britten, Fransen, Ieren, Italianen, Nederlanders, Zweden en Oekraïners, en niet-Europeanen, waaronder mensen uit Noord-Amerika, Azië, Zuid-Amerika, voornamelijk Brazilië, en de Portugeestalige Afrikaanse Landen (PALOP).

Vanuit een sociaaleconomisch perspectief is deze buitenlandse gemeenschap verdeeld in twee grote categorieën: de ene groep wil hun economische situatie verbeteren, op zoek naar en strevend naar een waardiger leven dan ze hadden in hun thuisland; de andere groep, die onder andere een fantastisch klimaat, unieke natuurlijke schoonheid, veiligheid en een goede kwaliteit van leven vindt.

Over het algemeen zijn het vriendelijke mensen die om de een of andere reden besloten hebben om hier hun leven voort te zetten, zich te interesseren voor de gemeente en deel te nemen aan het sociale, culturele en economische leven. Voor mij, en voor ons bij PS, zijn ze allemaal burgers van de gemeente Lagos.

TPN: Hoe belangrijk zijn deze burgers voor de gemeente?

HP: Heel belangrijk! Voor ons hoort deze gemeenschap bij Lagos en het is ook Lagos. Behalve demografisch dragen ze ook bij aan de economie, of het nu aan de vraagkant is, door goederen en diensten te kopen, of aan de aanbodkant, als ondernemers of als arbeidskrachten voor onze lokale economie, waarbij ze het kosmopolitisme van ons grondgebied versterken en bijdragen aan de diversiteit en rijkdom ervan vanuit sociaal, economisch en cultureel oogpunt.

Ik weet zeker dat deze gemeenschap voelt en weet dat Lagos een gemeente is die weet hoe ze moet verwelkomen, omarmen en integreren.

TPN: Denkt u dat de deelname van deze burgers aan verkiezingsevenementen, zoals gemeenteraadsverkiezingen, belangrijk is? Waarom?

HP: Natuurlijk! Als ze in een bepaald gebied wonen, hebben ze het volste recht om deel te nemen aan beslissingen en betrokken te raken bij het politieke leven. Hun behoeften moeten op de politieke agenda staan: dit is een aspect dat de democratie versterkt. Het stemrecht is inderdaad een van de fundamentele instrumenten voor burgerparticipatie en dus voor integratie in de samenleving.

TPN: Zijn er nieuwe maatregelen die u in een eventuele nieuwe termijn zou willen doorvoeren?

HP: Ik kan zeggen dat we, als we gekozen worden, bijvoorbeeld: een ruimte zullen creëren voor multiculturele activiteiten tussen de verschillende nationaliteiten die in de parochie Luz wonen, om integratie, coëxistentie en respect voor diversiteit te bevorderen.

We zijn van plan om de verbindingsmechanismen tussen de mensen en het gemeentebestuur te versterken, door de communicatiemethoden voortdurend aan te passen aan de behoeften van de inwoners en bezoekers, in een cultuur van nabije openbare dienstverlening.

We willen de administratieve moderniseringsprocedures handhaven, openbare diensten van hoge kwaliteit leveren en het digitale burgerservicesysteem blijven uitbreiden.

We zullen de toegankelijkheid van de diensten van het burgerloket vergroten door de communicatie in verschillende vreemde talen te verbeteren en de servicemogelijkheden voor buitenlandse gemeenschappen in de gemeente te vergroten.

We willen de communicatie- en servicekanalen met het stadhuis blijven versterken, zodat burgers betere en gemakkelijkere toegang krijgen. We zijn ook van plan om samen met de Rijksoverheid te strijden voor de verdere uitbreiding van de diensten van het Burgerloket, door deze dichter bij de bestaande diensten van de Burgerloketten te brengen, in nauwe samenwerking met de verschillende sectoren van de Rijksoverheid.

TPN: Hoe hebben PS in Lagos gereageerd op de uitslag van de parlementsverkiezingen? Specifiek op de resultaten in de gemeente?

HP: In een democratie komen de verschillende politieke krachten naar de stembus met voorstellen die door de bevolking worden beoordeeld. Bij de parlementsverkiezingen, zoals bij alle verkiezingen, is het volk soeverein en heeft het een andere politieke kracht gekozen om het land te regeren. Dat moeten we accepteren. Als we naar de resultaten in de gemeente kijken, zien we dat de parlementsverkiezingen geen oordeel vellen over het werk van de zittende burgemeesters. Het zijn andere verkiezingen. Bij lokale verkiezingen staan de kandidaten dicht bij de mensen en kennen ze het gebied goed. En hier verwijs ik specifiek naar de PS-kandidaten en de projecten die we hebben voor de gemeente en haar parochies en die, vaak door hun omvang, een langere uitvoeringstermijn vereisen. We leggen onze bevolking geen onhaalbare projecten en modellen voor die met kunstmatige intelligentie zijn gemaakt, en we nemen ook geen toevlucht tot populistische strategieën op basis van desinformatie en nepnieuws. Dit zijn allemaal giftige en manipulatieve strategieën die een enorm gebrek aan democratische en politieke integriteit laten zien.

TPN: Wat is de strategie van de gemeente om de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen terug te draaien?

HP: Zoals ik in de vorige vraag al zei, zijn gemeenteraadsverkiezingen anders dan parlementsverkiezingen en in 2021 had de gemeenschap van Lagos ondubbelzinnig vertrouwen in de PS-kandidaten om de gemeente te besturen. Zoals altijd is de beste strategie om voor het volk te werken, het algemeen belang na te streven en veel te doen voor ons grondgebied en iedereen die hier woont.

TPN: Wat heeft er volgens u toe geleid dat de mensen uit Lagos rechtser zijn gaan stemmen?

HP: Ik wil er nogmaals op wijzen dat gemeenteraadsverkiezingen anders zijn dan parlementsverkiezingen: bij de eerste worden de lokale regeringen geëvalueerd, bij de laatste de centrale regeringen. Maar het lijdt geen twijfel dat de centrale regering en de opeenvolgende regeringen er de afgelopen dertig of veertig jaar niet in zijn geslaagd om een aantal structurele problemen van het land op te lossen, problemen die weinig of niets te maken hebben met lokale regeringen. Bijvoorbeeld huisvesting, voor de middenklasse of van sociale aard, is een probleem dat nu een groot deel van de westerse wereld treft; justitie, met haar trage en ingewikkelde procedurele proces; de te complexe wetgevende structuur van het land, die zichzelf vaak tegenspreekt; bureaucratie, met de inertie die het genereert en de relatie tussen individuen en bedrijven met de staat belemmert, onder andere. Dit zijn enkele van de kwesties die zijn uitgesteld.

TPN: Welke oproep zou u doen aan buitenlandse burgers om te gaan stemmen bij de verkiezingen van 12 oktober?

HP: Ik zeg hen het volgende: de buitenlandse gemeenschappen die in Lagos wonen, bestaan uit mensen die van dit land houden.

Bij deze gemeenteraadsverkiezingen, die de toekomst van de gemeente voor de komende vier jaar zullen bepalen, is de burgerparticipatie van buitenlandse burgers essentieel. Het is een kans om hun mening te uiten, bij te dragen aan lokale beslissingen en mee te bouwen aan een meer rechtvaardige, duurzame en inclusieve gemeente.

PS, dat ik met trots vertegenwoordig in Lagos, maakt deel uit van de Europese sociaaldemocratische familie en verdedigt de democratie, de rechtsstaat en het respect voor humanistische waarden. De PS erkent het belang van buitenlandse gemeenschappen voor de economische, sociale en culturele vitaliteit van onze gemeente en presenteert een programma dat culturele en etnische diversiteit waardeert als een van onze grootste troeven, als motor voor ontwikkeling en innovatie.

Wij geloven in Lagos voor iedereen! We pleiten voor een gemeente waar niemand achterblijft en waar burgerparticipatie wordt aangemoedigd en erkend, ongeacht nationaliteit of taal.

TPN: Tot slot, als je nog iets toe te voegen hebt, gebruik dan deze ruimte.

HP: We rekenen op de steun van de hele expatgemeenschap om samen aan de toekomst te bouwen, want "Lagos is van ons allemaal!".