We spelen met de kaarten die het leven ons geeft - de mijne zijn net geschud door een toverdokter met een langwerpige hoge hoed. Hij legt een kaartspel in de trillende palm van mijn omgekeerde rechterhand en met een treuzelende blik van doordringende blauwe ogen geeft hij me de opdracht om de kaarten met de beeldzijden naar beneden op een halfronde tafel te leggen in een volgorde die bewijst dat ik gezegend ben met een krachtige intuïtie.

Een bedwelmende geur van scepticisme van 11 met ontzag vervulde getuigen vult de kamer als ik aan mijn opdracht voldoe en de dokter me een glimlach met spleetjes op de tanden toeschuift die licht glanst van dreiging, die ik spottend vergelijk met de sissende grijns van een giftige slang vlak voordat de slang een fatale aanval ontketent. Welkom in Dr Facilier's Salon aan boord van de pas gelanceerde Disney Destiny.

Credits: PA;

Fotograferen, opnemen en elektronische apparaten zijn ten strengste verboden tijdens de griezelig meeslepende en interactieve gemeenschap tussen 10 tot 12 stomverbaasde passagiers en de zwierige bedrieger uit New Orleans uit The Princess And The Frog.

De hartverscheurende ervaring van 10 minuten is exclusief voor het nieuwste schip van Disney Cruise Line en een van de hoogtepunten van een geweldig entertainmentprogramma dat zwaar leunt op het overkoepelende thema van helden en schurken.

Maleficent verwelkomt een klein publiek in haar gedigitaliseerde kerker aan de andere kant van het schip voor een interactieve ceremonie van trouw genaamd Under Her Spell, terwijl Cruella de Vil een Wretched Runway organiseert in de Grand Hall. Haar volgelingen ontvouwen een geïmproviseerde catwalk voor passagiers om te paraderen met hun couture onder de vernietigende blik van de hondendief. De beste outfits worden beloond met zure opmerkingen.

Met Port Everglades in Fort Lauderdale als thuishaven voor het eerste seizoen van vier- en nachtcruises rond de Bahama's en de westelijke Caraïben, is de Disney Destiny het eerste cruiseschip met een Marvel Comics-karakter op de achtersteven. Spider-Man slingert webben naar drie ontsnapte Spider-Bots en binnenin het 1.119 voet lange schip maakt Peter Parkers in spandex geklede alter ego grapjes tijdens een fotografische meet-and-greet, net als Black Panther en Loki.

Credits: PA;

Het derde door vloeibaar aardgas aangedreven Triton-schip in de vloot heeft dezelfde interne indeling als zusterschepen de Wish en Treasure, die respectievelijk in 2022 en 2024 werden gelanceerd, maar elk schip heeft een eigen persoonlijkheid.

Wish is het overambitieuze oudste kind, dat naar de sterren kijkt voor inspiratie nadat ze met een gevoel van angst uit de Covid lockdown is gekomen. Treasure is de wild fantasierijke mafkees, die dol is op pretparken en geniet van kleine, speelse details, terwijl Destiny de meer gereserveerde stripliefhebber is met een voorliefde voor macabere humor.

Ze accepteert stilletjes afdankertjes van haar broers en zussen, waaronder een identieke Oceaneer Club voor kinderen en een replica van de Haunted Mansion Parlor met beperkte capaciteit uit Treasure. Persoonlijk hou ik meer van de ondeugende vrolijkheid van de middelste zus, maar Destiny heeft ook haar showmomenten.

Credits: PA;

<span data-mce-type="bookmark" class="mce_SELRES_start">Kraak de schatkaart van de Caraïbische Zee op het plafond van de spetterende Cask & Cannon sportbar, gewijd aan vijf versies van de Pirates Of The Caribbean boottocht over de hele wereld, en je zult zeven schepen zien, die het aantal schepen in de vloot van Disney Cruise Line weerspiegelen.

De Grand Hall op dek drie bevat kleurenpaletten van de verschillende Wakandan-stammen uit Black Panther. Een majestueus standbeeld van T'Challa houdt de wacht onderaan een lange wenteltrap. Vlakbij worden magische artefacten, waaronder de zweefmantel van Doctor Strange, trots tentoongesteld in The Sanctum, een lounge ontworpen in donkere aardetinten en weelderig koningsblauw die het New Yorkse toevluchtsoord van de meester van de mystieke kunsten oproept.

Over de drempel van een op maat gemaakt monochroom vloermozaïek met de tekst "How Marvelous!" ligt De Vil's cocktailbar. De lounge is stijlvol ingericht in de kenmerkende kleuren van Cruella - zwart, wit en bloedrood - en biedt een aantal van de meest fantasierijke drankpresentaties aan boord, waaronder Perfectly Wretched ($30/£22,78). De mix van Belvedere 10, vlierbloesem, limoen, agave, komkommer en aardbeien wordt geserveerd met glitter gezichtspoeder, eetbare lippenstift en een champagne parfum om royaal over het brouwsel te spuiten. Een replica van Cruella's kenmerkende rode telefoon nestelt zich in een display achter de bar.

Credits: PA;

Vlekken die lijken op Mickey-hoofdjes zijn opzettelijk verborgen op een witte piano met dalmatiërvlekken die de ruimte domineert. De machiavellistische meesteres valt af en toe binnen in de lounge voor een geïmproviseerde show genaamd Treble Making With Cruella. De zelfingenomen arbiter van de smaak eist van de gasten dat ze een nieuw themalied schrijven ter vervanging van het liedje dat verklaart dat als zij je niet bang maakt, geen enkel kwaad dat zal doen.

Twee van de drie familierestaurants die zonder extra kosten zijn inbegrepen bij het roterend dineren, 1923 en Worlds Of Marvel, zijn identiek aan zusterschip Disney Treasure, inclusief een ondermaatse dinnershow op scherm met Groot en Rocket die sporadische interactie uitlokt met behulp van miniatuur kwantumkernen die op elke tafel zijn geplaatst.

De derde locatie, Pride Lands: Feast Of The Lion King, is exclusief voor de Destiny en doet op elegante wijze denken aan de savanne in een lange gang versierd met ingewikkeld houtsnijwerk. Zes live artiesten, waaronder een zittende percussionist gewapend met 23 Afrikaanse instrumenten, vertellen het verhaal van Simba's troonsbestijging.

Een leuk detail is dat de zon opkomt in verduisterde ramen rond het restaurant terwijl de cast harmonieert op Circle Of Life, waardoor silhouetten van wezens te zien zijn, waaronder Simba, Timon, Pumbaa en de officieuze rood-en-geelbek neushoornvogel Zazu.

Eric Damoah, Culinary Standards Manager voor Disney Cruise Line, is geboren in Ghana en heeft bijgedragen aan de authentieke Afrikaanse smaken op het menu, waaronder een tomaat en rode peper rijst, geserveerd met een voorgerecht van gepaneerde berbere gekruide geroosterde kip, die zijn kindertijd oproept. "Dat at ik toen ik opgroeide," lacht hij. "Dat recept is van mijn moeder."

De koning van mijn culinaire jungle was de Cape Malay garnalencurry met een geurige komijn- en kokossaus, geserveerd met aromatische basmatirijst, komkommersambal en boterroti.

Spieren spannen en stemmen zweven in de kenmerkende theaterproductie van het schip: een exclusieve 75 minuten durende muzikale enscenering van Hercules, gechoreografeerd en geregisseerd door de broers Kevin en Marcel Wilson in het 1.274 zitplaatsen tellende Walt Disney Theater.

Pegasus en Hades' bijdehante sidekicks, Pain en Panic, zijn helaas afwezig in de Londense West End productie van Hercules, maar zijn weer terug op de Destiny. Poppenspel en praktische effecten realiseren een Hydra met meerdere koppen met brio en de vijfkoppige groep Muzen (drie vrouwen, twee mannen) stelen schaamteloos de schijnwerpers van hoofdrolspeler Corey J Bradford.

Op dek 11 vermaakt een levensgroot beeldje van de kleine modedoyenne van The Incredibles baby Jack-Jack in Edna À La Mode Sweets. Kiekeboe door een etalage van de rode superpakken van Mr Incredible en Elastigirl om te smullen van rijen cupcakes met een onberispelijk thema ($5,50), ansichtkaarten met chocoladeschors ($7,50) en een ijscoupe geserveerd in een souvenirkom met rode raceauto's ($12,95).

In een hoek komt een ondeugende wasbeer tevoorschijn uit een prullenbak, zich hoopvol uitstrekkend naar een klein bord koekjes.

Buiten gooit de spetterende AquaMouse waterachtbaan tweepersoons opblaasvlotten over 760ft buizen die rond het bovendek kronkelen. Op de Destiny zijn de met videoschermen beladen liftheuvel, omgedoopt tot Villain Mountain, versierd met duivelse animatiefiguren.

Bereid je voor op een royale onderdompeling terwijl je een gek lied zingt met de Onthoofde Ruiter, Scar uit The Lion King, de Hartenkoningin en Chernabog uit Fantasia. Helden zegevieren misschien altijd op het scherm, maar het is goed om slecht te zijn op de Destiny. Je hebt geen pak kaarten van Dr. Facilier nodig om dat te voelen.