José Pimenta Machado gaf het persbureau Lusa een update over de waterreserves van de regio en waarschuwde dat, hoewel de Algarve in november "de beste situatie van de afgelopen 10 jaar" registreerde wat betreft opgeslagen oppervlaktewater, het noodzakelijk is om te onthouden dat de droogte nog niet voorbij is en dat het noodzakelijk is om de "voorbeeldige" inspanningen voort te zetten om de waterefficiëntie te verbeteren.

Op de vraag hoe lang de Algarve genoeg water heeft om consumptie te garanderen, antwoordde Pimenta Machado dat de reserves voor stedelijk verbruik voor drie tot vier jaar verzekerd zijn, zelfs als de regio "hele slechte jaren" heeft, maar hij herhaalde de noodzaak van efficiënt waterbeheer.

"We moeten het water goed beheren om ons voor te bereiden op de komende jaren, die zeker jaren van droogte en minder neerslag zullen zijn. [Sommige sectoren zeggen dat de droogte voorbij is, maar niets is voorbij. Het is een tijdelijke situatie; we hebben nu geluk gehad, maar we moeten ons voorbereiden op de komende jaren," legde hij uit.

Volgens de ambtenaar bevinden de waterreserves van de zes dammen in de Algarve zich op dit moment gemiddeld op 72% van hun capaciteit, wat neerkomt op 322 kubieke hectometer, met speciale nadruk op de Odelouca dam, "die fundamenteel is voor de westelijke Algarve en op 77% staat."

De voorzitter van de APA benadrukte dat de belangrijkste dam in de oostelijke Algarve, Odeleite, op 76% staat, een waarde die betekent dat de twee grootste dammen van de Algarve "bijna op 80%" van hun capaciteit staan "in het midden van het natte seizoen" en wanneer er meer regen wordt verwacht gedurende de winter.

José Pimenta Machado benadrukte ook de hoeveelheid water die werd geregistreerd in de Funcho dam, gelegen in de westelijke Algarve en een van de meest getroffen door de droogte, die 80% bereikte en al water aan het afgeven is.

"Door de storm Cláudia konden we 5% herstellen. Gemiddeld gingen we van 67%, over de zes stuwmeren, naar 72%," becijferde de voorzitter van het Portugese milieuagentschap.

Beste situatie in tien jaar

Pimenta Machado benadrukte dat, met de gegevens van november, de Algarve zich in de "beste situatie ooit in de afgelopen 10 jaar" bevindt wat betreft wateropslag in de dammen.

"Maar we mogen nooit vergeten dat we ons in januari 2024 in de slechtste situatie ooit bevonden. Dat is nog niet zo lang geleden," voerde hij aan en herinnerde eraan dat de Algarve toen "water had voor vier tot vijf maanden, niet meer," een situatie die ertoe leidde dat de regering maatregelen nam om de stedelijke consumptie, de landbouw en het toerisme in de regio te beperken.

De voorzitter van het APA (Portugees Milieuagentschap) verdedigde daarom de noodzaak om "bewust te blijven omgaan met water" en door te gaan met het werk dat in de Algarve wordt uitgevoerd om de waterefficiëntie van de regio te verbeteren.

Dit werk is een "voorbeeld in het land en zelfs op het niveau van de Europese Unie" en moet worden voortgezet, drong hij aan, eraan herinnerend dat de droogte de regio in een "zeer moeilijke periode" heeft achtergelaten, die heeft geleid tot consumptiebeperkingen in belangrijke sectoren, zoals toerisme en landbouw.

Ondanks dat de dammen in de regio op 72% capaciteit zitten, is het herstel in grondwaterlichamen, zoals aquifers, "niet significant geweest", zei hij.

Meer regen

"We hebben continu meer regen nodig, zodat de grondwaterlichamen hiervan kunnen profiteren. Tijdens de droogte hebben ze namelijk veel te lijden gehad," stelde hij.

Pimenta Machado noemde de Querença-Silves aquifer, de belangrijkste ondergrondse reserve in de Algarve, als voorbeeld en waarschuwde dat deze "zeer lage waarden" heeft en een niveau van "minder dan 20%" van zijn capaciteit.