José Pimenta Machado gav en uppdatering till nyhetsbyrån Lusa om regionens vattenreserver och varnade för att, även om Algarve i november registrerade "den bästa situationen under de senaste 10 åren" när det gäller lagrat ytvatten, är det nödvändigt att komma ihåg att torkan inte är över och att det är nödvändigt att fortsätta den "exemplariska" ansträngning som gjorts för att förbättra vatteneffektiviteten.

På frågan om hur länge Algarve har tillräckligt med vatten för att garantera konsumtionen svarade Pimenta Machado att reserverna för stadsförbrukning är säkrade i tre till fyra år, även om regionen har "mycket dåliga år", men upprepade behovet av effektiv vattenhantering.

"Vi måste hantera vattnet väl för att förbereda oss för de kommande åren, som säkert kommer att vara år med torka och minskad nederbörd. [...] Vissa sektorer säger att torkan är över, men ingenting är över. Det är en tillfällig situation; vi hade tur nu, men vi måste förbereda oss för de kommande åren", förklarade han.

Enligt tjänstemannen ligger vattenreserverna i de sex dammarna i Algarve för närvarande i genomsnitt på 72% av sin kapacitet, vilket motsvarar 322 kubikhektometer, med särskild tonvikt på Odelouca-dammen, "som är grundläggande för västra Algarve-regionen och ligger på 77%."

APA:s ordförande framhöll att den största dammen i östra Algarve, Odeleite, ligger på 76 %, ett värde som innebär att de två största Algarve-dammarna ligger "nästan på 80 %" av sin kapacitet "mitt under regnperioden" och när mer regn förväntas under vintern.

José Pimenta Machado lyfte också fram den vattenvolym som registrerats i Funcho-dammen, som ligger i västra Algarve och är en av de mest drabbade av torkan, som nådde 80% och redan släpper ut vatten.

"Stormen Cláudia gjorde det möjligt för oss att återhämta 5%. I genomsnitt gick vi från 67%, över de sex reservoarerna, till 72%", kvantifierade ordföranden för den portugisiska miljöbyrån.

Bästa situationen på ett decennium

Pimenta Machado betonade att Algarve-regionen, med de data som registrerades i november, befinner sig i den "bästa situationen någonsin under de senaste 10 åren" när det gäller vattenlagring i dammarna.

"Men vi får aldrig glömma att vi i januari 2024 befann oss i den värsta situationen någonsin. Det var inte så länge sedan", kontrade han och påminde om att Algarve då hade "vatten i fyra till fem månader, inte mer", en situation som ledde till att regeringen genomförde åtgärder för att begränsa konsumtionen i städerna, jordbruket och turismen i regionen.

Ordföranden för APA (Portugals miljöbyrå) försvarade därför behovet av att "fortsätta använda vatten på ett medvetet sätt" och att fortsätta det arbete som utförts i Algarve för att förbättra regionens vatteneffektivitet.

Detta arbete är ett "exempel i landet och till och med på EU-nivå" och måste fortsätta, uppmanade han och påminde om att torkan lämnade regionen i en "mycket svår period", vilket ledde till att förbrukningsbegränsningar tillämpades på viktiga verksamhetssektorer, såsom turism och jordbruk.

Trots att regionens dammar har en kapacitet på 72% har återhämtningen i grundvattenförekomsterna, t.ex. akvifererna, "inte varit betydande", sade han.

Mer regn

"Vi behöver mer regn, kontinuerligt, så att grundvattenförekomsterna kan dra nytta av det. De påverkades faktiskt kraftigt under torkan", sade han.

Pimenta Machado pekade på Querença-Silves-akvifären, den viktigaste underjordiska reserven i Algarve, som ett exempel och varnade för att den har "mycket låga värden" och en nivå på "mindre än 20%" av sin kapacitet.