"We hebben deze situatie en we moeten werken aan een oplossing die democratie, stabiliteit en bestuurbaarheid naar Venezuela brengt," zei Paulo Rangel tegen de pers in het Palácio das Necessidades.

Toen hij door journalisten werd ondervraagd over Edmundo González, de oppositiekandidaat die aanspraak maakt op de overwinning in de presidentsverkiezingen van juli 2024, beschouwde Rangel het als "een perfect aanvaardbare oplossing voor de lange termijn, misschien wel de beste oplossing".

Een oplossing die, zo gaf hij toe, "waarschijnlijk niet onmiddellijk kan zijn", omdat de situatie ter plaatse op dit moment "niet duidelijk is".

"Het is noodzakelijk om een overgangsproces naar democratie te beginnen," benadrukte hij.

Rangel stelde dat er "een gekozen kandidaat is, aantoonbaar de winnaar, volgens onafhankelijke, onpartijdige internationale agentschappen die toegang hadden tot de notulen, en hij zal een legitieme president zijn," als de uitkomst van dit overgangsproces die kant op gaat.

De democratische legitimiteit herstellen

"Voor Portugal en bijna 10% zeker voor de Europese Unie is de oplossing om de democratische legitimiteit zo snel mogelijk te herstellen niet om [Nicolás] Maduro weer aan de macht te brengen, maar juist om de kandidaat die de verkiezingen heeft gewonnen president te maken," benadrukte hij.

Gevraagd naar commentaar op de interventie van de Verenigde Staten, die doelen in Venezuela aanvielen en de Venezolaanse leider Nicolás Maduro arresteerden, herinnerde Rangel eraan dat de Portugese regering respect voor het Internationale Recht verdedigt.

"Velen zijn van mening dat deze interventie, uitgevoerd in deze termen, ongeacht de bedoelingen, die goedaardig zijn, niet in overeenstemming is met het internationaal recht, maar gezien de onwettigheid van Nicolás Maduro en een narco-staat elite, geloven sommigen dat er een zekere mate van legitimatie kan zijn," merkte hij op.

Commentaar op de verklaring van Trump

Gevraagd om commentaar op de verklaring van de Amerikaanse president Donald Trump dat de VS het land voorlopig zal besturen, bagatelliseerde Rangel het: "Ik zou de woorden niet zo letterlijk interpreteren."

Het hoofd van de Portugese diplomatie verklaarde dat "er een proces zal moeten komen om de situatie ter plaatse te pacificeren, wat gesprekken met agenten van het huidige regime en de betrokkenheid van de oppositie met zich mee kan brengen," en waarbij de VS "een centrale rol zal spelen in deze dialoog."

Rangel stelde dat landen als Portugal, maar ook Spanje of Italië, die aanzienlijke gemeenschappen in Venezuela hebben, "een belangrijke invloed" hebben om "de voorwaarden te scheppen zodat zo snel mogelijk een democratische oplossing, die door de Venezolanen wordt gesteund, de regeringsoplossing kan zijn."

De toekomst van het land was, benadrukte hij, de belangrijkste focus van een ontmoeting vanmiddag tussen de president van de Republiek, Marcelo Rebelo de Sousa, en de premier, Luís Montenegro.

Portugese diaspora

Rangel uitte zijn bezorgdheid over de politieke gevangenen, waaronder vijf Portugees-Venezuelanen.

"Maar er zijn er nog veel meer, en het was erg belangrijk dat dit signaal op dit moment werd gegeven," merkte hij op.

Met betrekking tot de Portugese gemeenschap - een van de grootste in de diaspora - herhaalde hij dat het de "eerste zorg" van de regering is en dat er geen aanwijzingen zijn dat iemand gewond is geraakt of materiële schade heeft geleden.

Het hoofd van de diplomatie benadrukte dat de Portugese gemeenschap "zeer invloedrijk en zeer zichtbaar" is en dat het "veel heeft geleden" onder "de dictatuur van Hugo Chávez en vervolgens Nicolás Maduro".

Rangel benadrukte de "grote veerkracht" van de Portugese gemeenschap door de jaren heen.