Op 13 juni werd de actie uitgevoerd in samenwerking met verschillende instanties, waaronder het Portugese Directoraat-generaal voor Voedsel en Veterinaire Zaken (DGAV), de Nationale Republikeinse Garde (GNR), IRA – Intervenção e Resgate Animal, veterinaire teams en de gemeenteraad van Amarante.

Volgens berichten zouden de dieren zijn gefokt voor commerciële verkoop via onlineplatforms; onderzoekers troffen namelijk ongeveer 50 pasgeboren puppy’s aan in de woning, terwijl er op het omliggende terrein nog eens 200 volwassen honden werden aangetroffen.

Opvanggezinnen

De volwassen dieren zouden zijn gebruikt als fokdieren ter ondersteuning van een grootschalige operatie gericht op het produceren van puppy’s voor de verkoop, en onder de geredde dieren werden verschillende rassen geïdentificeerd, waaronder Yorkshire Terriers, Cavalier King Charles Spaniels en Bulldogs.

De autoriteiten zouden geschokt zijn geweest door de omstandigheden waarin de honden werden gehouden, aangezien velen naar verluidt in zeer onhygiënische omgevingen leefden, omringd door hun eigen uitwerpselen, terwijl sommigen leken te lijden aan ondervoeding.

Een vrouw is geïdentificeerd als de eigenaar van het pand en is momenteel de hoofdverdachte in de zaak. Gezien de omvang van de operatie en het aantal ontdekte dieren sluiten de onderzoekers echter de betrokkenheid van andere personen niet uit.

De IRA, een dierenwelzijnsorganisatie, heeft op sociale media laten weten dat er zowel in Lissabon als in Porto dringend tijdelijke opvanggezinnen nodig zijn om de geredde honden op te vangen, en heeft een oproep gedaan voor hulp in de vorm van voer, veterinaire zorg en andere essentiële benodigdheden.

In een verklaring veroordeelde de IRA wat zij omschreef als een op winst gerichte handel in populaire hondenrassen, waarbij volgens de organisatie teefjes werden uitgebuit als fokmachines om een lucratieve markt te bevoorraden.

Diergeneeskundig onderzoek

Dit onderzoek zou zijn gestart nadat een potentiële koper het pand had bezocht met de bedoeling een hond te kopen, maar geschokt was door de omstandigheden die hij aantrof, waarna hij afzag van de aankoop en de autoriteiten waarschuwde.

Volgens Portugese mediaberichten waren omwonenden en ambtenaren al op de hoogte van de bezorgdheid over de locatie, en waren er al eerder onderzoeken uitgevoerd vóór de laatste interventie.

De geredde dieren worden momenteel onderworpen aan een veterinair onderzoek, waarbij de autoriteiten hun gezondheid beoordelen en passende regelingen voor langdurige zorg vaststellen; er zijn echter nog geen officiële details bekendgemaakt over hun toekomstige plaatsing.

Hoewel de DGAV geen verdere informatie over de zaak heeft verstrekt, is de reddingsactie door haar omvang nu al uitgegroeid tot een van de grootste dierenwelzijnsoperaties die ooit in Portugal zijn geregistreerd.