Volgens het Portugese milieutijdschrift Green Savers is in totaal 8,5 ton visnetten geborgen uit de havens van Olhão en Quarteira, in het kader van een project waarbij marien afval wordt omgezet in nieuwe textielvezels. In plaats van op een stortplaats terecht te komen of bij te dragen aan vervuiling van de zee, zal het teruggewonnen materiaal worden hergebruikt bij de productie van kleding en schoeisel.

Het initiatief werd uitgevoerd door Luságua, onderdeel van de AQUAPOR-groep, via haar deelname aan het Portugese Blue Bioeconomy Pact, een programma dat bedrijven, onderzoekers en innovatiepartners samenbrengt om nieuwe toepassingen voor mariene hulpbronnen te ontwikkelen.

Vissersnetten die waren achtergelaten in de havens van Olhão en Quarteira – beide beheerd door Docapesca – werden gedurende het project ingezameld, waarna ze werden afgevoerd voor recycling en verwerking tot materialen die geschikt zijn voor de textielindustrie.

Het textielproject, onder leiding van de TMG Group, ontwikkelt een nieuwe collectie kleding en schoeisel met behulp van materiaal dat is teruggewonnen uit visnetten, in combinatie met biomassa op basis van algen.

Ondersteuning van de blauwe economie van Portugal

Het Blue Bioeconomy Pact brengt ongeveer 80 Portugese organisaties samen, waaronder grote bedrijven, kmo’s, start-ups en onderzoekscentra. Samen werken ze aan nieuwe producten, technologieën en diensten die zijn ontworpen om beter gebruik te maken van mariene hulpbronnen en tegelijkertijd duurzamere industriële praktijken te stimuleren.

In een gesprek met Green Savers zei Cláudia Guerreiro, manager Innovatie en MVO|ESG bij de AQUAPOR Group, dat het project een weerspiegeling is van het streven van het bedrijf naar duurzaamheid en innovatie. Ze benadrukte ook het belang van het versterken van waardeketens die verband houden met de blauwe economie, en tegelijkertijd het bewustzijn te vergroten over mariene vervuiling, met name de impact van microplastics op mariene ecosystemen.

Een tweede leven na de zee

Voor de in Olhão en Quarteira ingezamelde visnetten betekent het uit de vaart nemen niet het einde van de rit. Na reiniging en verwerking worden ze verwerkt tot nieuwe textielvezels, waardoor materiaal dat jarenlang op zee heeft gelegen een geheel andere bestemming krijgt.

Het Pact voor de Blauwe Bio-economie vertegenwoordigt een subsidiabele investering van 133 miljoen euro en heeft de ontwikkeling van 52 nieuwe producten, processen en diensten ondersteund. Volgens het programma heeft het initiatief tot doel de positie van Portugal in de groeiende blauwe bio-economie te versterken, een wereldwijde sector die tegen 2030 naar verwachting ongeveer 200 miljard euro waard zal zijn.