"Im wyższy poziom samotności, tym większe wykorzystanie zasobów zdrowotnych" - taki wniosek płynie z badania przeprowadzonego przez Wydział Medycyny Uniwersytetu w Porto(FMUP).

Badanie opublikowane dziś przez FMUP dla agencji prasowej Lusa wskazuje, że starsze osoby doświadczające poważnej samotności mają tendencję do korzystania z większej liczby usług opieki zdrowotnej. Według badań, osoby te mają więcej konsultacji, więcej wizyt na pogotowiu i większe zużycie leków.

Zatytułowane "Samotność jako czynnik determinujący korzystanie z usług opieki zdrowotnej wśród osób starszych" i opublikowane w European Geriatric Medicine, badanie objęło ponad 300 starszych mieszkańców regionu Lower Alentejo (dystrykt Beja).

Jest to "region głównie wiejski, starzejący się i społecznie wrażliwy", wyjaśnił FMUP (Wydział Medycyny Uniwersytetu w Porto), zauważając, że wyniki pokazują, że "ponad połowa uczestników zgłosiła łagodną samotność, a około 15% wykazało poziom ciężkiej samotności".

"Poważna samotność wiązała się ze średnio prawie siedmioma lekami dziennie, około sześcioma rocznymi konsultacjami w podstawowej opiece zdrowotnej i dwiema wizytami na pogotowiu ratunkowym, czyli liczbami znacznie wyższymi niż te obserwowane u uczestników bez samotności" - dodał Paulo Santos, profesor na Wydziale Medycyny Uniwersytetu w Porto i jeden z autorów badania.

Samotność, jak można przeczytać, "pojawia się jako czynnik kliniczny, który zwiększa zapotrzebowanie na opiekę medyczną, nie z powodu pogorszenia się choroby, ale często jako sposób na zrekompensowanie braku relacji społecznych, co może mieć znaczący wpływ na ludzi i gospodarkę".

Według naukowców "brak identyfikacji samotności jako jakiegokolwiek innego czynnika ryzyka przyczynia się do medykalizacji cierpienia społecznego i reakcji zdrowotnych, które są mniej dostosowane do rzeczywistych potrzeb osób starszych".

Dlatego też "potrzebne są zmiany strukturalne w sposobie rozpoznawania i leczenia samotności" i konieczne jest wzmocnienie "inwestycji w transport, przestrzenie publiczne, programy społeczne i strategie aktywnego starzenia się".

"Samotności można zapobiec, można ją zidentyfikować i można ją odpowiednio leczyć", przypominają autorzy badania, w którym uczestniczyli lekarze i naukowcy Ângela Mira i Cristina Galvão z Lokalnej Jednostki Zdrowia Baixo Alentejo (ULSBA), która obejmuje 13 z 14 gmin w powiecie Beja.

Włączenie systematycznych badań przesiewowych pod kątem samotności do opieki zdrowotnej i wdrażanie modeli zalecania społecznego, takich jak działania społeczne, programy międzypokoleniowe lub grupy sąsiedzkie, to dwa środki wymienione przez naukowców w badaniu jako "skuteczna odpowiedź zgodna z międzynarodowymi dowodami".

"Samotność negatywnie wpływa na zdrowie osób starszych i wywiera większą presję na system opieki zdrowotnej. Rozwiązaniem nie może być przepisywanie większej ilości tabletek, ale raczej wzmocnienie poczucia wspólnoty" - argumentował Paulo Santos.