„Celem tego projektu jest promowanie aktywnego i zdrowego starzenia się, a w tym konkretnym przypadku – przeciwdziałanie izolacji” – powiedział Carlos Sousa, radny miasta Penacova odpowiedzialny za edukację, mieszkalnictwo i działania społeczne, cytowany w oświadczeniu przesłanym agencji informacyjnej Lusa.

Inicjatywa „Estou CãoTigo” jest realizowana przez Stowarzyszenie Wsparcia Osób Niewidomych Beira Aguieira (z siedzibą w Mortáguie, w okręgu Viseu), znane ze swojej szkoły psów przewodników dla osób niewidomych, we współpracy z gminą Penacova, która wspiera ten projekt.

W ramach projektu wyspecjalizowany zespół techniczny, w skład którego wchodzą treserzy psów przewodników oraz specjalista ds. gerontologii społecznej, co dwa tygodnie odwiedza osoby starsze przebywające w placówkach opiekuńczych oraz mieszkańców zidentyfikowanych jako żyjących w izolacji we własnych domach.

Psy biorące udział w projekcie

Psy biorące udział w projekcie to labradory retrievery; mimo że przeszły wstępne szkolenie, nie kontynuowały kariery jako psy przewodniki dla osób niewidomych z przyczyn behawioralnych lub fizycznych i zamiast tego zostały przekwalifikowane do pełnienia ról terapeutycznych.

Carlos Sousa podkreślił społeczny wpływ tego przedsięwzięcia w regionie, zaznaczając, że inwestycja gminy w te usługi społeczne ma charakter strategiczny.

„Naszym zamiarem jest kontynuacja projektu i zapewnienie przedłużenia umowy po upływie początkowego trzyletniego okresu” – stwierdził.

Projekt jest finansowany do czerwca 2028 r. w ramach programu Centro 2030/Portugal Social Innovation.

Model interwencji

Model interwencji w Penacova obejmuje wszystkie usługi socjalne dla osób starszych w gminie; spośród 110 zaangażowanych osób dziesięć otrzymuje wsparcie we własnych domach poprzez wizyty koordynowane przez gminne służby socjalne.

Interwencje opierają się na pozytywnym wzmocnieniu oraz ustrukturyzowanych indywidualnych ocenach opartych na danych z programu szkoleniowego, przy czym psy uczestniczące w projekcie pełnią rolę bezpośrednich bodźców stymulujących funkcje motoryczne, poznawcze i emocjonalne seniorów.

„Uzgodnione cele projektu zakładają znaczne zmniejszenie poczucia samotności oraz poprawę wskaźników emocjonalnych i motorycznych u co najmniej połowy beneficjentów” – stwierdziła gmina Penacova.

Oprócz samorządu lokalnego projekt „Estou CãoTigo” korzysta ze współfinansowania UE oraz inwestycji społecznych gminy Mortágua i Caixa de Crédito Agrícola Mútuo da Bairrada Aguieira.