Loty do i z tego lotniska stanowią alternatywę dla lotniska Simón Bolívar w Maiquetía – głównego portu lotniczego kraju, który jest obecnie zamknięty z powodu uszkodzeń konstrukcyjnych spowodowanych trzęsieniami ziemi, jakie nawiedziły kraj 24 czerwca.

„Zamierzamy wznowić loty linii TAP. W najbliższy poniedziałek TAP wykona lot do Walencji, wznawiając cotygodniowe połączenie, a docelowo planujemy zwiększyć częstotliwość do dwóch lotów tygodniowo” – powiedział Emídio Sousa w rozmowie z agencją Lusa.

Sekretarz stanu wyjaśnił, że „powrót TAP do Wenezueli przyniesie również około siedmiu i pół tony produktów farmaceutycznych udostępnionych przez Ministerstwo Zdrowia” od portugalskich firm farmaceutycznych.

„Jest wiele osób, które chcą przyjechać, i innych, które chcą wyjechać, więc powrót TAP na lotnisko w Walencji w przyszłym tygodniu to dobra wiadomość dla wszystkich pragnących podróżować. Obserwujemy szereg wydarzeń na miejscu, które wspieramy i pomagamy w ich realizacji” – powiedział.

Wizyta w Wenezueli

8 lipca Emídio Sousa rozpoczął czterodniową wizytę w Wenezueli, gdzie odwiedził stan La Guaira – region najbardziej dotknięty trzęsieniami ziemi – oraz spotkał się z portugalską ekipą poszukiwawczo-ratowniczą, przedstawicielami służb dyplomatycznych oraz członkami lokalnej społeczności portugalskiej.

„W najbliższych dniach będę w kontakcie z władzami Wenezueli, aby określić priorytetowe potrzeby w zakresie pomocy, omówić przyszłość, rozważyć działania związane z odbudową oraz zapewnić ich, że Portugalia zawsze będzie stała u boku narodu wenezuelskiego, tak jak to robiła do tej pory. Dla nas Wenezuela to nie byle jaki kraj; to naród siostrzany. Chcemy angażować się w pomoc humanitarną oraz wspierać rozwój Wenezueli, w tym jej przyszły wzrost gospodarczy, ponieważ wierzymy, że kraj ten ma wszystko, czego potrzeba, by stać się wielkim narodem i poprawić jakość życia zarówno Wenezuelczyków, jak i wielu Portugalczyków mieszkających tutaj” – powiedział.

Jest to druga wizyta Emídio Sousy w Caracas w tym roku – „ta, niestety” – zauważył – „związana jest z tragedią, jaka dotknęła Wenezuelę”.

Emídio Sousa podkreślił ponadto, że oprócz pomocy humanitarnej Portugalia przeznaczyła już 400 000 euro na wsparcie dwóch projektów, które będą realizowane przez organizacje Caritas i Oikos, a których celem jest pomoc dla 1 500 rodzin.

Trzęsienia ziemi w Wenezueli

Trzęsienia ziemi odnotowane w Wenezueli 24 czerwca spowodowały, według najnowszych oficjalnych danych, co najmniej 3 811 ofiar śmiertelnych i 16 740 rannych.

Wśród ofiar śmiertelnych znajduje się co najmniej 102 obywateli Portugalii oraz osób pochodzenia portugalskiego, a kolejne 57 osób pozostaje zaginionych lub z którymi nie ma kontaktu.

Kilka krajów, w tym Portugalia i inne państwa członkowskie Unii Europejskiej, wysłało do Wenezueli zespoły poszukiwawczo-ratownicze.

Portugalska misja ratownicza ma swoją bazę w Catia la Mar w La Guaira – obszarze o dużej populacji obywateli portugalskich i osób pochodzenia portugalskiego, będącym jednym z regionów najbardziej dotkniętych katastrofą.

Trzęsienia ziemi o sile 7,2 i 7,5 w skali Richtera nawiedziły obszar położony 200 kilometrów od Caracas w odstępie krótszym niż minuta, a po nich nastąpiło ponad 1100 wstrząsów wtórnych, jak podaje Amerykańska Służba Geologiczna (USGS).