Com o lançamento oficial marcado para junho de 2025, durante o Mês da Herança e do Património Cultural Português no Canadá, o Luso Connect surge como uma "visão para ligar as várias comunidades luso-canadianas, de costa a costa, e as gerações que as compõem", disse Paulo Rocha à Lusa.

Nascido em Aveiro, este luso-canadiano chegou ao Canadá em 1972 e destaca a criação de um espaço digital que "capte a diversidade e vivacidade da experiência luso-canadiana, seja através de destaques empresariais, eventos culturais ou histórias pessoais que muitas vezes ficam sem o merecido destaque".

A ideia do Luso Connect nasceu em 2019 ou 2020, quando Rocha a apresentou a várias organizações comunitárias, mas o projeto não foi aceite. Determinada a concretizar esta visão, Paula Rocha decidiu então liderar a iniciativa, transformando o sonho em realidade.

A agente hipotecária e especialista em tecnologias de informação destaca que o Luso Connect vai além de um simples diretório, aspirando a ser um "espaço interativo e dinâmico onde se celebra a cultura e o património português".

A plataforma tem várias secções dedicadas à promoção da identidade luso-canadiana. Na secção "Vozes Lusas", por exemplo, serão partilhados podcasts, blogues e vídeos que exploram temas culturais e questões contemporâneas. "Queremos aproximar a comunidade das ideias e experiências que moldam a nossa identidade", afirma Rocha.

A secção "Rising Stars" pretende dar visibilidade aos jovens talentos, enquanto a secção "Portuguese Youth" explora os interesses e tendências dos jovens, desde a tecnologia e a moda ao desporto e à educação.

"Queremos destacar as vozes de amanhã, que já estão a expandir o nosso património no Canadá", acrescenta.

Outra área, "Foco da Comunidade", homenageia o quotidiano dos luso-canadianos, "aqueles que são realmente a espinha dorsal da sociedade".

Secções como "Inspiring Excellence", que celebra os luso-canadianos que se destacam nas suas áreas, e "Pioneers & Leaders", dedicada a figuras influentes, completam a oferta da plataforma.

Desenvolver o Luso Connect foi um desafio, sobretudo na criação de um diretório que fosse dinâmico e visualmente atrativo.

"Não queria que fosse apenas uma lista de nomes e contactos", explica. Assim, a Luso Connect inclui um sistema de pesquisa avançado e uma funcionalidade de revisão, permitindo que a própria comunidade ajude a orientar a plataforma.

Novas funcionalidades

Com o objetivo de continuar a crescer e a evoluir, Paulo Rocha já delineou novas funcionalidades para a Luso Connect, que irão reforçar ainda mais os laços entre a comunidade luso-canadiana.

Uma secção de imobiliário permitirá a compra e venda de propriedades no Canadá e em Portugal, enquanto uma área dedicada ao emprego oferecerá um espaço para anunciar oportunidades de trabalho.

Além disso, o mercado comunitário, semelhante ao Facebook Marketplace, permitirá aos utilizadores comprar e vender produtos e serviços entre si, aumentando a interação entre os membros da comunidade.

O luso-canadiano acrescenta que a plataforma lusoconnect.ca já está disponível online e nas redes sociais(Facebook, Instagram e LinkedIn).

Paulo Rocha destaca o compromisso de trabalhar em conjunto com organizações, empresas e meios de comunicação luso-canadianos para fazer do Luso Connect um verdadeiro ponto de encontro.

"Queremos que esta plataforma seja um pilar para todos, promovendo parcerias que reforcem a nossa identidade e fortaleçam a nossa comunidade", conclui.