Quem diria que o Algarve, uma estância de férias tão próspera, tem um lado oculto? A par dos turistas e dos hotéis e bares de luxo, existem famílias que, por qualquer razão, lutam para sobreviver.

Associação Guarda chuva (The Umbrella Association)

O termo "guarda-chuva" significa literalmente um abrigo para proteção, e a Support for Families - uma instituição de caridade registada - foi criada em 2017 para fazer exatamente isso, para fornecer ajuda e apoio às famílias que estavam em necessidade. Surgiram como um grupo dedicado que começou discretamente a recolher e a fornecer equipamento a famílias carenciadas, o que incluía tudo o que fosse da linha doméstica - desde electrodomésticos, aquecedores ou ventoinhas, a roupa de cama e, mais importante, artigos para bebés e crianças pequenas. Em 2019, o grupo uniu forças com Caroline Langston da Algarve Emporium Charity e com um grupo que gere uma loja de caridade chamada Tavira 2nd Chance (sediada em Tavira) para formar a Associação Guarda chuva e, em 2023, a Support for Families mudou-se para novas instalações no Algoz. No seu primeiro ano, registaram-se 179 visitas à sua "loja" e um número impressionante de 95 famílias receberam ajuda.

As famílias em causa vivem maioritariamente nas áreas locais de Algoz, Pera, Armação de Pera, Alcantarilha, Guia e Albufeira. Muitas das famílias que estão a ser ajudadas foram originalmente encaminhadas pela Freguesia, e outras foram encaminhadas de 'boca em boca' - alguns recém-chegados do Brasil, Índia e Nepal são 'iniciados' pelo Apoio às Famílias até serem capazes de se manterem de pé.


Equipamento escolar

Recentemente, a sua principal preocupação foi o fornecimento de sacos e equipamento escolar para crianças em idade escolar cujas famílias estavam a lutar para esticar os seus orçamentos, tendo sido recolhidos e distribuídos 118 sacos. No Natal do ano passado, mais de 100 crianças receberam um presente de Natal do Pai Natal (Sean Greene) e da sua "pequena ajudante" (Eileen Dalton), que gentilmente intervieram para tornar o evento especial, e este ano estão desesperados por reunir fundos suficientes para comprar novamente presentes para as crianças.

A equipa dedicada é constituída por Su Davis e pelo seu marido Mike, juntamente com Lucy Mason e outros amigos que estão dispostos a ajudar quando necessário. Mantêm-se em contacto com a comunidade local e prestam ajuda sempre que podem, chegando mesmo a perguntar se um determinado artigo foi solicitado, como uma porta de segurança para manter uma criança em segurança, por exemplo. Uma amiga é voluntária dando aulas de inglês, e está atualmente a ensinar uma jovem que acabou de chegar de Cuba, com muito pouco.

Necessidade de donativos

Também dependem muito de donativos de roupa para bebés e crianças e são sempre necessários fundos para fornecer "pacotes iniciais" de produtos de higiene, fraldas, etc., para mães e bebés novos, bem como roupa interior, meias, sapatos, mochilas e equipamento escolar novos, sempre que necessário.

O Natal está a chegar

Tudo o que não pode ser obtido através de donativos tem de ser comprado, e o dinheiro tem de vir de algum lado! Atualmente, esperam voltar a comprar brinquedos de Natal novos, e qualquer apoio seria bem-vindo para ajudar a comprar presentes muito necessários para as crianças cujos pais lutam para encontrar fundos extra para a época festiva.

Se sentir que pode ajudar financeiramente com um donativo, seja ele grande ou pequeno, pode enviá-lo para a conta bancária da associação Crédito Agricola Bank IBAN: PT50 0045 7011 4031 6715 4683 8 (por favor, marque-o para Apoio às Famílias) e será muito bem-vindo. Por favor, ligue para Su Davis em 932307548 ou envie um e-mail para: su.davis@sapo.pt se achar que pode ajudar doando quaisquer objectos não desejados, eles serão muito apreciados por alguém lá fora.