Uma área em que muitos homens têm relutância em consultar o médico é a saúde da próstata. Muitas vezes motivado pelo embaraço, por ideias erradas e pela falta de conhecimento, qualquer atraso no diagnóstico aumenta a probabilidade de o cancro se espalhar e a necessidade de tratamentos como as prostatectomias - cirurgia à glândula prostática.

No entanto, as prostatectomias já não são o que eram, de acordo com um dos principais cirurgiões robóticos do Reino Unido e urologista da HCA Healthcare UK, Dr. Chris Ogden.

O que devem os homens saber sobre o tratamento do cancro da próstata?

"Em primeiro lugar, penso que é importante que os homens compreendam que muitos doentes diagnosticados com cancro da próstata não necessitam de qualquer tratamento", afirma Odgen. "Se a doença for de baixo risco, a recomendação seria simplesmente a vigilância ativa ou a monitorização com análises de sangue regulares e ressonâncias magnéticas integrais.

"No entanto, se for necessário tratamento, existem boas alternativas à prostatectomia radical em certos homens com determinados cancros. Isto inclui tratamentos como a terapia focal utilizando diferentes fontes de energia, como ondas sonoras ou ultra-sons focalizados de alta intensidade".

Embora estes tratamentos tenham "um impacto relativamente baixo", são adequados para certos tipos de cancro.

"Quando o cancro envolve ambos os lados da próstata e é de risco intermédio ou elevado, a cirurgia é altamente adequada. [Mas a prostatectomia radical passou de uma operação aberta e bastante perigosa para um tratamento muito mais controlado, de acesso reduzido ou mínimo, sob a forma de prostatectomia robótica", explica Odgen.

O que é uma prostatectomia robótica?

"Uma prostatectomia robótica radical consiste na remoção de toda a próstata com as vesículas seminais intactas, que é realizada exclusivamente quando existe um cancro significativo em mais do que uma área da próstata."

Odgen diz que quando começou a trabalhar como médico, as prostatectomias robóticas não eram o tratamento de eleição e eram incrivelmente novas.

"A maioria dos homens era submetida a um processo aberto ou laparoscópico. Atualmente, porém, a cirurgia robótica tornou-se a norma de ouro para o tratamento, com centenas de máquinas e milhares de cirurgiões a realizá-la", afirma.

Odgen explica que esta cirurgia, que também é oferecida através do NHS, permite que os médicos operem intuitivamente em espaços pequenos, o que significa que têm a melhor forma de assegurar cuidadosamente a remoção do cancro, preservando ao mesmo tempo todas as estruturas delicadas da pélvis que são responsáveis pela continência urinária e pela função erétil masculina.

"Com esta cirurgia, a maioria dos homens regressa a casa no dia seguinte à cirurgia e, ao fim de uma semana, começam a tentar voltar a trabalhar de alguma forma. A maioria dos homens recupera totalmente no espaço de oito semanas após esta nova e melhorada opção", afirma.

"Esta mudança deve dar à grande maioria dos doentes a garantia de que é possível obter excelentes resultados no tratamento do cancro."

"Pode ser utilizada uma anestesia geral para este procedimento", afirma Hasan Qazi, responsável pela especialidade de cirurgia robótica no Nuffield Health Parkside Hospital. "Além disso, também pode ser utilizada uma anestesia regional, como um bloqueio espinal.

"Isto resulta frequentemente num desconforto pós-operatório mínimo, com a maioria dos homens independentes e móveis no final do dia da cirurgia ou na manhã seguinte. Normalmente, não são necessários analgésicos fortes, como a morfina."

Quais são os benefícios de uma prostatectomia robótica?

Qazi afirma que a prostatectomia robótica é um procedimento de referência para o tratamento do cancro da próstata, no qual a glândula prostática é removida.

"Oferece uma probabilidade muito elevada de curar completamente o cancro, preservando simultaneamente a continência urinária e as erecções. Isto deve-se a uma visão altamente ampliada, a movimentos extremamente precisos e à capacidade de identificar e preservar estruturas internas importantes, permitindo resultados superiores.

"É o cirurgião que opera o sistema robótico; o sistema não tem inteligência artificial e não pode atuar de forma independente."

Quais são os maiores equívocos sobre as prostatectomias?

"O maior equívoco é que se trata de uma operação altamente perigosa e sangrenta, com muita dor, desconforto e perturbação da vida de um homem", diz Ogden.

"No entanto, podemos assegurar aos homens que evoluímos no sentido de oferecer uma operação segura, muitas vezes relativamente indolor e com uma interrupção limitada das suas vidas, oferecendo-lhes uma perspetiva de futuro sem cancro e permitindo-lhes regressar rapidamente a todas as suas actividades normais."

Qazi acrescenta: "Com os procedimentos robóticos, em comparação com a cirurgia aberta tradicional, a recuperação é significativamente mais rápida.

"Quando comecei a minha carreira em urologia, há cerca de 25 anos, uma prostatectomia demorava, em média, cinco horas, com o cateter urinário colocado durante semanas e a recuperação demorava vários meses. A cirurgia robótica transformou esta situação - permitindo uma recuperação mais rápida, estadias hospitalares mais curtas e menos complicações."