Os dados constam da primeira fase de um relatório do Instituto Politécnico de Castelo Branco, encomendado pela Comunidade Intermunicipal da Beira Baixa(CIMBB), que analisa as tendências de imigração na região.

De acordo com o município de Penamacor, este aumento conduziu a um acréscimo líquido da população de 49 pessoas em 2023, impulsionado por um saldo migratório positivo de 130 residentes, compensando um decréscimo natural da população de 81.

A maioria dos residentes estrangeiros em Penamacor são oriundos do Reino Unido e da Alemanha, contribuindo para uma mudança demográfica numa zona tradicionalmente despovoada. A autarquia encara este facto como um reforço da sua estratégia de desenvolvimento local, tendo também aumentado as matrículas nas escolas nos últimos três anos.

Em março, o Presidente da Câmara, António Beites, referiu que os alunos estrangeiros representam agora 18% dos alunos do ensino pré-escolar e do ensino básico. O autarca congratulou-se com os recém-chegados, afirmando que estão a ajudar a "repovoar o território" e sublinhando a necessidade de políticas de integração fortes. Sublinhou que compreender quem são os novos residentes, porque escolheram Penamacor e o que continua a atrair mais é essencial para o planeamento futuro.

Em toda a região da CIMBB, o número de residentes estrangeiros legais cresceu 266% - de 1.856 em 2008 para 6.786 em 2023 - assinalando uma inversão do declínio demográfico a longo prazo.

O relatório descreve a imigração como uma oportunidade vital para revitalizar a economia local e combater o despovoamento. No entanto, também destaca os principais desafios de integração, incluindo a habitação, as barreiras linguísticas e o acesso aos serviços públicos.

A CIMBB inclui os municípios de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Oleiros, Penamacor, Proença-a-Nova, Sertã, Vila de Rei e Vila Velha de Ródão.