"Com o aumento significativo da carga transportada para os Açores, defendemos a necessidade de os operadores marítimos alargarem as suas frotas, o que acontece agora com o novo navio Transinsular, no âmbito da reestruturação do serviço regular de transporte marítimo para a Região Autónoma dos Açores", afirmou Berta Cabral, Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, citada numa nota de imprensa do Governo dos Açores (PSD/CDS-PP/PPM).

Berta Cabral salienta que o novo serviço Transinsular Expresso +, que introduz mais um navio a motor (ETE Portugal) dedicado exclusivamente à Região, é resultado do "esforço de coordenação e cooperação que o Governo dos Açores tem vindo a desenvolver com os armadores".

"Este reforço demonstra que os armadores estão sensibilizados para as especificidades do transporte marítimo de mercadorias nos Açores, sobretudo devido ao aumento substancial de carga para as nossas ilhas", acrescenta.

Segundo a secretaria regional, o navio "vai aumentar a frequência do transporte marítimo, garantir a pontualidade e a distribuição para todas as ilhas do arquipélago", o que "vai ao encontro das necessidades da população e dos agentes económicos locais".

O novo navio ETE Portugal, com 100 metros de comprimento e capacidade para 220 TEU [contentor standard], vai operar no serviço Transinsular Expresso +, a par dos navios Ilha da Madeira, Insular, Monte da Guia e Margarethe, ligando Portugal continental à Região Autónoma dos Açores, com partidas semanais de Lisboa e Leixões.

O grupo ETE foi fundado em 1936 e tem uma presença internacional, com operações em nove países (Portugal, Espanha, Reino Unido, Bélgica, Cabo Verde, Moçambique, Colômbia, Uruguai e Dubai).