"Финансирование, гарантированное сейчас Группой глубоководных исследований Океаноса (исследовательский центр) Азорского университета, позволит научной экспедиции исследовать неизвестные районы Среднеатлантического Дорсаля в течение 17 дней", - говорит исследователь Телмо Моурато, который будет руководить экспедицией.

Срединно-Атлантический Дорсаль" - это вулканический горный хребет, простирающийся от Арктики до Антарктики, являющийся доминирующей топографической структурой Атлантического океана и самым обширным горным хребтом в мире. Экспедиция нанесет на карту дно этого региона и охарактеризует коралловые сообщества и губки, населяющие хребты и подводные горы в Дорсале. Она также намерена выявить экологические факторы, определяющие пространственное распределение глубоководного бентического биоразнообразия", - говорится в заявлении.

Названная "iMAR: Комплексная оценка распределения уязвимых морских экосистем вдоль Среднеатлантического кольца в Азорском регионе", экспедиция финансируется проектом "Еврофлот +" из программы "Горизонт 2020", целью которого является объединение флота передовых и интегрированных научно-исследовательских судов для улучшения координации и содействия экономическому использованию инфраструктуры морских исследований.Еврофлот +" состоит из 27 научно-исследовательских судов, семи дистанционно управляемых аппаратов (ДУА), пяти автономных подводных аппаратов (АПА) и портативного устройства для телеприсутствия.

Согласно совместной записке Центра "Океанос" и Азорских Глубоководных Исследований, эта экспедиция в глубокое море Азорских островов "позволит исследовать никогда ранее не посещавшиеся районы" с использованием "сложного технологического оборудования и средств, больших специализированных океанографических судов и экипажей, что представляет собой высокие экономические издержки".

"Такой вид средств исследования редко доступен национальному научному сообществу", - отмечается в заявлении.

Телмо Морату, исследователь IMAR (Instituto do Mar) и центра "Океанос" Азорского университета, подчеркивает важность финансирования, получаемого через "Еврофлот +", считая, что "группы исследователей глубоководных районов Португалии столкнулись с определенными трудностями в доступе к крупным научно-исследовательским судам, которые позволяют работать в более глубоких и отдаленных водах и с использованием соответствующих технологических средств".

"Наши региональные, национальные или европейские исследовательские проекты не в состоянии поддержать расходы, связанные с ежедневной ставкой для судна такого рода, которая может составлять от 20 до 60 тыс. евро", - подчеркивает исследователь, указанный в примечании.

Несмотря на "большие успехи в познании глубоководных Азорских островов", достигнутые в последние годы, Телмо Морато считает, что "еще многое предстоит узнать и открыть, поэтому возможность, предоставленная Еврофлотом + и (голландским океанографическим институтом) Королевским нидерландским институтом морских исследований (NIOZ, в первоначальном аббревиатуре), использовать научно-исследовательское судно "Пелагия" на Азорских островах, весной 2021 года", будет "способствовать продвижению знаний о глубоководных морских глубинах в Португалии". Цитируя в записке, министр по морским делам Рикарду Серрау Сантуш подчеркивает, что это "еще один этап в богатом путешествии IMAR/Океанос по глубоководным исследованиям команды в Университете Азорских островов", подчеркивая работу исследователей Тельмо Морату и Марины Каррейру-Сильва, "за заслуги, получив эту стипендию", которая позволяет "выделить, в течение 17 дней, научно-исследовательское судно "Пелагия"".

Марина Каррейро-Сильва, соруководитель исследовательской группы и специалист по холодноводным кораллам, также говорит, что "в глубоководных водах Азорских островов скрывается разнообразие биологических сообществ, уникальных в Атлантическом океане, и имеются обширные сады холодноводных кораллов и поля губок".

Командующий Жоао Висенте (João Vicente), начальник отдела гидрографии Гидрографического института (IH), отмечает высокую значимость этой миссии, которая также внесет свой вклад в программу IH SEAMAP 2030 (Картирование Португальского моря). Экспедиция "iMAR" направлена также на "выявление новых районов, которые соответствуют определению уязвимых морских экосистем, определение экологического статуса бентических сообществ и количественную оценку морского мусора" для "сохранения природного наследия, устойчивого использования глубоководных участков моря и сведения к минимуму негативного воздействия на эти весьма уязвимые экосистемы".Аодхан Фитцджеральд, координатор проекта "Еврофлот +", говорит, что проект "обеспечивает доступ к самым современным научно-исследовательским судам, предоставляя возможности для изучения участков, которые еще предстоит изучить, и лучшего понимания негативных последствий для нашей глубоководной окружающей среды".

В экспедиции примут участие исследователи из нескольких национальных и международных институтов, а именно из Гидрографического института, CIIMAR из Университета Порту, Университета Орхеса (Дания), Национального океанографического центра (Великобритания), ГЕОМАР (Германия), Института океанологии им.