Когда Юлий Цезарь впервые прибыл на западное побережье Иберии в 60 году до н.э., он не удивился, обнаружив пантеон из более чем шестидесяти божеств, чьи личности не отличались от тех, которые он записал в эпических записях о своих военных кампаниях в Центральной Европе. Мудрая политика, которую он начал для римской оккупации путем завоевания, была толерантной и в конечном итоге ассимилированной с классической религией.

Верования и поклонение автохтонного народа, как полагают, были анимистическими и натуралистическими, святость приписывалась физическим объектам, таким как текущая вода рек и источников, скалистые обнажения и гроты, а гадание по животным, включая людей, происходило на каменных алтарях, часто расположенных вблизи дольменов и менгиров, которыми славится древняя Португалия.Ни одно из этих мест и божеств, связанных с ними, не имеет современных письменных записей, но в более поздние времена часто добавлялись надписи, в основном с использованием латинского алфавита, чтобы описать предшествующие практики.

Поиск, расшифровка и анализ этих надписей стали кропотливой задачей археологов-детективов, таких как профессор Ален Траной, который разработал хронологическую историю религии доримской Португалии, включая импорт божеств кельтами, финикийцами, греками, карфагенянами и различными племенами индоевропейского происхождения.

В качестве примера можно привести легенду о ките "удивительной величины", который выбросился на берег Сетубала в 550 году до н.э. и напугал местных жителей, которые приняли его за бога океана (возможно, греческого Посейдона), умиротворение которого было достигнуто путем принесения в жертву девы и мальчика, чьи тела исчезли вместе с китом во время прилива.Этому "проявлению" придавалось такое значение, что жертвоприношения повторялись ежегодно вплоть до появления христианства и были записаны римскими историками, такими как Страбон.

Страбон также рассказывает, что лузитанские воины имели обыкновение закалывать пленных, накрывая их грубым покрывалом, а затем осматривать внутренности и потоки крови, чтобы можно было предсказать ход будущих сражений.Правые руки также ампутировали, чтобы принести их на алтарь Косуса, божества войны. Но подобные действия были описаны в кельтских анналах по всей Европе, поэтому их можно считать исключительно иберийской практикой.

Местное божество Набиа принимало различные формы (обычно женские) и ассоциировалось со священными источниками, долинами и лесами, через которые протекали реки. Возможно, именно ее покровительство послужило основанием для приписывания водам реки Лима способности вызывать амнезию у того, кто в них погружался. Местная легенда гласит, что различные группы кельтских переселенцев переходили Лиму в диких местах южной Галикеи, чтобы больше никогда ее не увидеть. В 137 году до н.э. суеверные солдаты римской армии под командованием завоевателя Деция Юния Брута не решались пройти, пока их предводитель, бравируя штандартом легиона, не перешел реку вброд и не пригрозил уничтожением тем, кто откажется следовать за ним! Набия часто ассоциируется с божеством Рео, либо как консорт, либо как ее мужская Немезида, но позже римляне отождествили ее с богинями Дианой и Викторией.

Другой местной богиней была Эпона, которая считалась покровительницей лошадей, мулов и ослов и ассоциировалась с рогом, выращиванием пшеницы и другими символами плодородия. Она часто изображалась верхом на лошади как проводник душ, вступающих в хтоническую загробную жизнь. Ее почитатели были многочисленны и находились далеко за пределами лузитанских земель.

Бандуа или Банда также была вездесущим божеством неопределенного пола, хотя в большинстве эпитетов используется мужской номинатив, а единственное известное изображение на патере - это женщина в высоком шлеме, с посохом и колосьями кукурузы, похожая на римскую Фортуну.Мужское имя обычно сочеталось с именами мест, таких как викусы и городища, которые получали защиту от сверхъестественных сил.Алтари, посвященные Банде, были найдены в районе Бемпоста, но надписи часто фрагментарны или сокращены, что привело к предположению, что это имя могло включать и другие второстепенные фигуры пантеона.

Возможно, самым распространенным именем, встречающимся в лузитанской мифологии, является имя Эндовеликуса, который специализировался на врачевании и был хранителем здоровья. Он также был глашатаем нескольких оракулов и начинал как относительно незначительный бог подземного мира, который становился все более популярным как у кельтов, так и у римлян.

Этимологические исследования показывают, что в регионе к северу от Дору номинировалось около тридцати божеств, а между этой рекой и Тежу разнообразие было еще больше. Но, что интересно, похоже, что на реке Воуга, которая течет на восток от Авейру до Мангуалде, существовала религиозная граница, поскольку некоторые божественные имена относятся к северу, а другие - к югу от этих вод, которые, возможно, охранялись Набией.К югу от Тежу (современные Алентежу и Алгарве) Траной перечисляет только имена Эндовеликуса и пяти неясных второстепенных божеств, что, возможно, объясняется космополитической природой этого тартессийского региона.

В части 8 мы рассмотрим верования и суеверия римской Португалии после Юлия Цезаря.