Их можно классифицировать по происхождению на эмбриональные стволовые клетки и взрослые стволовые клетки, а также по потенциалу тотипотентности, плюрипотентности или мультипотентности.

Существует множество терапевтических применений для этих клеток, и есть несколько исследований об их потенциальном терапевтическом использовании в будущем с положительными результатами и другими, требующими дальнейшего изучения в будущем. Эти клетки также могут быть использованы с новыми терапевтическими системами и различными темами, такими как терапия рака, сердечно-сосудистая терапия и нейротерапия, а также некоторые будущие научные приложения в этих областях.

Стволовые клетки можно классифицировать в зависимости от их происхождения на клетки эмбриональные стволовые клетки или взрослые стволовые клетки. Эмбриональные стволовые клетки выделяются непосредственно из эмбриона на начальной стадии развития (между 4 и 6 днем эмбрионального развития) и обладают большой способностью к дифференцировке; взрослые стволовые клетки - это клетки, присутствующие в органах, тканях плода и взрослого человека, имеющие различное происхождение из пуповинной крови, плаценты, жировой ткани, костного мозга, периферической крови и зрелых тканей.

Пуповинная кровь представляет собой один из основных источников эмбриональных стволовых клеток, поскольку взрослые стволовые клетки, обитающие в ней, находятся в меньшем количестве, поэтому она становится очень перспективным источником клеток в области регенеративной медицины, при трансплантации кроветворных органов и для лечения различных гематоонкологических заболеваний.

Терапия стволовыми клетками, также известная как регенеративная медицина, способствует восстановительной реакции больной, дисфункциональной или травмированной ткани с помощью стволовых клеток или их производных. Она является следующей главой в трансплантации органов и использует клетки вместо донорских органов, предложение которых ограничено. Эти стволовые клетки подвергаются манипуляциям для специализации в определенные типы клеток, такие как клетки сердечной мышцы, клетки крови или нервные клетки.

Затем специализированные клетки могут быть имплантированы человеку. Например, если человек страдает заболеванием сердца, клетки могут быть введены в сердечную мышцу. Пересаженные здоровые клетки сердечной мышцы могут способствовать восстановлению поврежденной сердечной мышцы.

Исследователи уже показали, что клетки костного мозга взрослого человека, направленные на превращение в клетки, похожие на сердечные, могут восстанавливать сердечную ткань у людей, и в настоящее время проводятся дополнительные исследования.

При пересадке стволовых клеток стволовые клетки заменяют клетки, поврежденные в результате химиотерапии или болезни, или служат для иммунной системы донора средством борьбы с некоторыми видами рака и заболеваний, связанных с кровью, таких как лейкемия, лимфома, нейробластома и множественная миелома. Для таких трансплантаций используются стволовые клетки взрослого человека или пуповинная кровь. Исследователи испытывают взрослые стволовые клетки для лечения других заболеваний, включая ряд дегенеративных заболеваний, таких как сердечная недостаточность.

Чтобы эмбриональные стволовые клетки были полезны для людей, исследователи должны быть уверены, что стволовые клетки дифференцируются в нужные типы клеток.

Исследователи обнаружили способы направлять стволовые клетки на превращение в определенные типы клеток, например, направлять эмбриональные стволовые клетки на превращение в клетки сердца. Исследования в этой области продолжаются.

Эмбриональные стволовые клетки также могут расти неравномерно или спонтанно специализироваться в различные типы клеток. Исследователи изучают, как контролировать рост и дифференцировку эмбриональных стволовых клеток.

Эмбриональные стволовые клетки могут также вызвать иммунную реакцию, при которой организм реципиента атакует стволовые клетки как инородных захватчиков, или стволовые клетки могут просто не функционировать нормально, с неизвестными последствиями. Исследователи продолжают изучать, как избежать этих возможных осложнений.